El Rey, en el día de su cumpleaños. quiso viajar a Irak para agradecer el esfuerzo y el trabajo bien hecho de la expedición militar española. Felipe VI viajó a Bagdad acompañado por la ministra de Defensa, Margarita Robles. Se trasladó desde la Base de Torrejón, a medianoche del martes, en un Airbus 310, Acompañado de periodistas que embarcaron sin saber cuál era su destino. Aterrizaron en Bagdad a las cinco y media de la madrugada (hora peninsular española, dos más en Irak).
En Bagdad, el Rey se entrevistó con el comandante de la Combined Joint Task Force de la Operation Inherent Resolve, el teniente general de los Estados Unidos, Paul J. Lacamera, y el jefe de la NATO Training and Capacity Buildidng Mission-Irak, el británico David Fortin.
Participó posteriormente en un cuentro con oficiales españoles. Les agradeció su "difícil trabajo lejos de casa". Destacó la importancia de la misión que cumplen "con la bandera siempre en brazo y en el corazón".
Felipe VI, en uniforme de campaña, afirmó "sentir orgullo como español y como Rey" por el trabajo que realizan los militares destacados en Irak. "Estamos aquí para contribuir a la seguridad de todos. Gracias por todo y que podais volver a casa pronto", fue su mensaje de apoyo y agradecimiento.
En el Palacio Presidencial, en Bagdad, mantuvo un encuentro con el presidente, Barham Salih. Se trasladó a continuación en un helicóptero Cougar a Besmayah para visitar la base Gran Capitán donde 551 militares españoles contribuyen a la misión de la coalición internacional. Adiestrar y capacitar las fuerzas y cuerpos de seguridad de Irak en su lucha contra el Daesh (la guerrilla suní de Estado Islámico).
Actualmente, la misión española participa en esta misión de apoyo en Besmayah, Bagdad, Al Taqaddum y Taji con militares de Operaciones Espaciales. Los militares pertenecientes a la Task Force Toro (Unidad de Helicópteros) facilitan transporte aéreo con helicópteros Chinook y Cougar.
La coalición internacional contra el yihadismo, en la que participa España, está integrada por 60 países y liderada por Estados Unidos (Operación Inherent Resolve). Daesh puede tener en Irak en estos momentos unos 30.000 combatientes, entre ellos 12.000 extranjeros.
