El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, acudió al programa Meet the Press de la cadena televisiva NBC, para hablar del estado actual de las negociaciones fiscales que mantienen al país en vilo en pos de evitar el abismo fiscal, que ha sido explicado en Hechos de Hoy. Obama cargó contra los republicanos, al sostener que para ellos es "muy difícil" aceptar que los "impuestos para los estadounidenses más ricos deben aumentar un poco", como parte de un paquete global de reducción del déficit.
El mandatario instó al Partido Republicano a que acepten una prórroga de los recortes tributarios para la clase media, dada su intransigencia con tocar a los de mayor capital. Para Obama el tiempo apremia, y el Congreso debe prorrogar los recortes tributarios que vencen el último día del año.
La aparición del presidente en la NBC tiene por objeto la presión sobre el Congreso para que se prorroguen los recortes impositivos para el 98% de los estadounidenses. Los principales líderes demócratas y republicanos del Senado, Harry Reid y Mitch McConnell mantienen reuniones a puerta cerrada desde ayer, con el objetivo de lograr un pacto fiscal que evite al menos la subida de impuestos.
De acuerdo con el periódico The New York Times, Reid y McConnell habrían llegado a negociaciones de último minuto sobre recortes en el plan de salud Medicare y mayores impuestos sobre las herencias millonarias, así como la aplicación de un tributo que no genere un fuerte impacto en la clase media, pero permita recaudar más renta.
Pese a todo, la incertidumbre se mantiene. Obama no oculta su frustración ante la lentitud de las negociaciones en el Capitolio. "Era moderadamente optimista ayer, pero no se ve aún un acuerdo. Ahora el Congreso sufre presiones para conseguirlo", manifestó el presidente, cuya entrevista fue grabada en la Casa Blanca.
El mandatario reiteró la idea de suprimir algunos de los recortes al gasto público que entrarían en vigor de forma automática a partir del próximo 1 de enero, incluyendo gastos de Defensa, si los republicanos aceptan subir los impuestos para los más ricos. Según Obama, si, en aras de reducir el déficit, los ricos pagasen "un poquito más" de impuestos, "sería suficiente para impedir los recortes al gasto, y tendría un mejor resultado para nuestra economía a largo plazo".
Las salidas
Si el Congreso no logra un acuerdo fiscal este fin de semana, Obama ha instruido a Reid, líder de la mayoría demócrata del Senado, a que someta a votación una iniciativa demócrata que mantenga los recortes impositivos para la clase media. Parte del problema es que, ante sus diferencias ideológicas, los demócratas y republicanos no se ponen de acuerdo sobre el tope de ingresos que se beneficiarían de los recortes de impuestos, que fueron instituidos en 2001 y 2003 durante la presidencia de George W. Bush.
Durante la campaña presidencial, Obama insistió en que los recortes de impuestos se apliquen solo para quienes ganan hasta 250.000 dólares anuales pero, en la entrevista con NBC, no precisó si aceptaría un techo mayor. En todo caso, ante el vaivén de propuestas, Obama instó al Congreso a que acepte la propuesta que surja del Senado si no se logra un acuerdo más amplio.
"Si a los republicanos no les gusta, pueden votar en contra. Pero creo que hay un amplio apoyo para asegurar que no se perjudique a las familias de clase media", observó el mandatario, que rechazó las críticas de que su partido no está dispuesto a negociar un acuerdo con la oposición. "Mi argumento es que se mantengan los recortes tributarios para el 98% de los estadounidenses, y no creo que haya nadie que lo considere izquierdista", subrayó.
Obama calificó de "justas" las propuestas de la Casa Blanca, si bien reconoció que algunos líderes de su partido se oponen a hacer ajustes o reformas en los programas de beneficencia social, como el Seguro Social, y recortes en otras áreas del presupuesto federal.
"Las ofertas que he hecho han sido tan justas que muchos demócratas se han enfadado conmigo", afirmó. El presidente se quejó además de que la "disfunción" en Washington está impidiendo avances en las negociaciones del pacto fiscal, y reiteró su advertencia de que podría afectar a los mercados financieros.
