En los hechos de hoy, a las 8:07 pm (hora del este de Estados Unidos.), la cápsula Orión amerizó en el Océano Pacífico, frente a las costas de San Diego, tal como estaba programado por la NASA. La agencia espacial estadounidense dijo que había sido un descenso “de manual”. En la transmisión en directo, se pudo escuchar a un locutor decir que los cuatro astronautas están “en excelente condición”.
Se han unido a la exclusivo élite de 24 astronautas que han volado alrededor de la Luna. Montados en una bola de fuego, una de las partes más arriesgadas de la misión Artemis II a la Luna fue el regreso a la Tierra. Final feliz para una misión histórica.
El escudo térmico
Orión alcanzó la interfaz de entrada a una altitud de 122 kilómetros.. Mientras se precipitaba a través de la atmósfera, el escudo térmico de Orión estuvo expuesto a temperaturas de alrededor de 2.700ºC, aproximadamente la mitad de la temperatura de la superficie del Sol. Orión entró como una bola de fuego. La nave atravesó la atmósfera terrestre a más de 40.000 kilómetros por hora.
En la última fase, se desplegaron dos paracaídas piloto, lo que desaceleró la cápsula hasta unas 200 millas por hora (322 kilómetros por hora). Los paracaídas piloto están diseñados para estabilizar y frenar la nave antes de que se desplieguen los paracaídas principales, lo que ocurrió a unos 6.000 pies (1,8 kilómetros) de altitud.
Fue el momento en que se redujo la velocidad de la nave y de sus cuatro ocupantes hasta un suave amerizaje a unas 20 millas por hora (32 kilómetros por hora) en el Océano Pacífico.
La misión más avanzada
El amerizaje en el Océano Pacífico puso fin a una travesía de diez días y más de 1,1 millones de kilómetros de distancia. Los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen realizaron el viaje más profundo en el Espacio que cualquier otro ser humano en la historia.
El grupo despertó en su último día en órbita a más de 98.000 kilómetros de la Tierra. Atrás dejan un recorrido donde sobrevolaron la cara oculta de la Luna e incluso sostuvieron una conversación en directo con el presidente Donald Trump.
La llegada de la cápsula marca el final del primer viaje lunar tripulado en más de medio siglo. Los cuatro exploradores abrieron la puerta para el futuro regreso de la humanidad a la superficie de nuestro satélite natural.
El impacto en la Ciencia y la Tecnología
– Con Artemis, la NASA enviará astronautas a explorar la Luna para llevar a cabo descubrimientos científicos, obtener beneficios económicos y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte, para el beneficio de todos.
– El perfil único de la misión Artemis II se basó en la prueba de vuelo sin tripulación de Artemis I, para demostrar una amplia gama de funciones y capacidades del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y de Orion.
– Mientras aún estuco cerca de la Tierra, la tripulación evaluó el desempeño de los sistemas de soporte vital necesarios para generar aire respirable y eliminar el dióxido de carbono y el vapor de agua que se producen cuando los astronautas respiran, hablan o hacen ejercicio.
– La tripulación de Artemis II viajó cerca de 7.400 kilómetros (4.600 millas) más allá del lado lejano de la Luna. Pudieron ver la Tierra y la Luna desde las ventanas de Orion, con la Luna cerca en primer plano y la Tierra a más de 400.000 kilómetros (cerca de 250.000 millas) en el fondo.
– Kathryn Hambleton, de la NASA, avanzó que después de Artemis II, Orion volverá a viajar a la Luna con tripulación, esta vez para hacer historia cuando los próximos astronautas caminen sobre la superficie lunar durante la misión Artemis IV.
Mediante el programa Artemis, la NASA explorará más regiones de la Luna que nunca y creará una presencia duradera en el espacio profundo.
