La agencia estadounidense de alimentos y medicamentos (FDA) dio luz verde esta semana al uso de una nueva terapia experimental inmunológica empleando una droga denominada Keytruda para combatir el melanoma avanzado, un agresivo tipo de cáncer de piel, entre pacientes que no responden a otros tratamientos.

Asimismo, también se conoce como pembrolizumab, la droga es la sexta innovación en las terapias para combatir este mortal cáncer de piel autorizado por la FDA que desde 2011. El medicamento desarrollado por la farmacéutica Merck, "es la primera droga avalada para bloquear el componente celular llamado PD-1, comentó la FDA.

“Además impide al sistema inmunológico combatir las células cancerígenas. Keytruda se puede utilizar después del tratamiento con ipilimumab, un tipo de inmunoterapia”, continuó explicando en un comunicado.

Hay que recordar que el melanoma, una forma de tumor muy agresiva en las células responsables de la pigmentación de la piel, representa cerca del 5% de los nuevos casos de cáncer diagnosticados en Estados Unidos. Asimismo, los datos cada vez son más demoledores: cada año más de 76.000 estadounidenses son diagnosticados con cáncer de piel y cerca de 10.000 han fallecido.

La institución Alianza para la Investigación del Melanoma calificó la aprobación del medicamento como un "gran avance" y señaló que el 69% de los pacientes tratados con pembrolizumab mejoraron después de un año. "La noticia es extremadamente emocionante y demuestra cuán lejos se ha llegado en este campo en los últimos años", afirmaron.

Las otras terapias aprobadas por la FDA contra el melanoma incluyen a ipilimumab (2011), peginterferon alfa-2b (2011), vemurafenib (2011), dabrafenib (2013) y el trametinib (2013). "Keytruda fue considerada una terapia innovadora y aceleró la revisión de la FDA porque la evidencia clínica preliminar demostró que la droga es sustancialmente mejor que las otras terapias", concluyeron.