La supervivencia de los pacientes con cáncer está relacionada con algunos que otros factores. Uno de ellos, lógicamente, está condicionado por la eficacia de los tratamientos, que juega un papel crucial a la hora de evitar o retrasar la mortalidad por la enfermedad. Sin embargo, existen otros factores que también influyen de una manera drástica sobre esta supervivencia.
De hecho, un nuevo estudio dirigido por investigadores del Instituto para la Prevención del Cáncer de California en Fremont (Estados Unidos) y publicado en la revista Cancer muestra que, ante un diagnóstico de cáncer, los pacientes casados tienen una probabilidad mucho mayor de vivir más años que aquellos que han permanecido solteros.
“Si bien otras investigaciones previas han hallado un efecto protector similar asociado al matrimonio, el nuestro es el primer estudio basado en una gran muestra de población en el que se ha evaluado el grado en el que los recursos económicos podrían explicar estos factores. Y los resultados son claros: el factor social juega un papel clave”, explicó Scarlett Lin Gomez, directora del estudio.
“Nuestros hallazgos indican que los médicos y demás profesionales sanitarios que tratan a pacientes con cáncer que no se han casado deberían preguntarles si hay alguien disponible en su entorno social para ayudarles física y emocionalmente”, continuó la experta.
Para llevar a cabo el estudio, los autores analizaron los historiales médicos de cerca de 800.000 adultos diagnosticados de cáncer en fases avanzadas en el estado de California entre los años 2002 y 2009.
Concluido el seguimiento de los participantes en el año 2012, los resultados mostraron que los pacientes solteros tenían una mayor tasa de mortalidad que los casados.
Concretamente, y una vez establecido el diagnóstico de cáncer, el índice de decesos asociado a la enfermedad fue hasta un 19% superior en las mujeres solteras que en las casadas. Es más; el efecto protector del matrimonio parece ser incluso mayor en los varones. Y es que comparados frente a aquellos casados, los pacientes solteros tienen una tasa de mortalidad por cáncer hasta un 27% superior.
“Los mayores recursos económicos de los pacientes casados, entre los que se incluyen el contar con seguros médicos privados y el vivir en vecindarios con un mayor estatus socioeconómicos, solo explicaron mínimamente los patrones observados”, explicó la experta.
“Nuestros resultados tienen importantes implicaciones a nivel de salud pública dado el creciente número de individuos solteros en Estados Unidos y el progresivo envejecimiento poblacional. Deben realizarse más estudios para identificar las razones específicas que se encuentran detrás de la asociación entre el matrimonio y la supervivencia en el cáncer. Y es que así podremos ofrecer a los futuros pacientes solteros las intervenciones para incrementar sus probabilidades de supervivencia”, concluyó la experta.
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