Los conocidos como cuerpos amiloides son acúmulos de proteínas defectuosas que se encuentran en el interior de muchos tipos de células del organismo. Unos cuerpos amiloides que se forman en un proceso denominado amiloidogénesis que utilizan las células para sobrevivir en un estado de estrés celular que, de otra manera, acabaría con su existencia.
El problema es que la presencia de los cuerpos amiloides intracelulares se ha relacionado con el desarrollo de distintas enfermedades, caso muy especialmente de las neurológicas como el Alzheimer y el Parkinson. Pero parece que estos cuerpos amiloides también juegan un papel en el desarrollo del cáncer y su expansión.
Ahora, un estudio llevado a cabo por la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami (Florida), "las células tumorales durmientes contienen en su interior cuerpos amiloides que, una vez se disuelven, provocan que la célula cancerígena se reactive y siga invadiendo el organismo".
"La forma de organización de la proteína amiloide se asocia típicamente con las enfermedades neurológicas. Una organización que es raramente observada en la fisiología. Sin embargo, hemos observado que un gran número de proteínas se almacenan como ‘cuerpos amiloides’ en las células tumorales en estado de latencia", comentó.
El nuevo estudio constata que las células tumorales también hacen uso de la amioloidogénesis, por lo que, cual pacientes con Alzheimer, albergan cuerpos amiloides en sus citoplasmas. Tal y como explicó Stephen Lee, "hemos encontrado que un gran número de proteínas se almacenan como cuerpos amiloides dentro de las células malignas en fase de senescencia".
"La vía de señalización de las chaperonas puede disgregar los cuerpos amiloides y, en consecuencia, transformar a las células cancerígenas durmientes en activas", explicó.
Tal y como apunta el director de la investigación "creemos que si logramos detener la disgregación de los cuerpos amiloides en las células tumorales, entonces estas células permanecerían en un estado durmiente de forma indefinida".
Es más; los resultados sugieren que no solo podría ser posible mantener a las células tumorales en un estado de latencia, sino que incluso se podría forzar que las que se encuentren activas también se pongan a dormir. "Si forzamos a las células cancerígenas activas a que almacenen sus proteínas como cuerpos amiloides quizás podamos convertirlas en durmientes", destacó.
"Según este nuevo enfoque, no sería necesario eliminar las células tumorales, sino simplemente mantenerlas inactivas y no permitir que vuelvan a reactivarse. Soy optimista sobre la posibilidad de que nuestro hallazgo pueda convertirse en una forma novedosa para tratar el cáncer. De hecho, ya contamos con fármacos ya comercializados, así como otros muchos en fase experimental, que actúan específicamente sobre el ARN ribosómico espaciador intergénico no codificante y sobre la vía de señalización de las chaperonas", concluyó.
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