Un nuevo estudio tiene la clave para ayudar a proteger nuestro corazón. Es uno de los órganos principales del organismo, a la par que es uno de los que más sufre. Por ello, la ciencia aplaude esta nueva investigación que muestra que las células del músculo del corazón en ratones experimentan un breve impulso de proliferación antes de la adolescencia.
De esta manera, aumentan hasta en un 40% con el objetivo de permitir que el corazón responda a las crecientes necesidades circulatorias del cuerpo durante un periodo de rápido crecimiento. Los resultados sugieren que la terapia con la hormona tiroidea podría llegar a es estimular este proceso y mejorar la capacidad del corazón para regenerarse en pacientes con enfermedades cardiacas.
“No sólo desafiamos un dogma de 120 años de antigüedad demostrando que las células del músculo cardiaco son capaces de vivir una extensa reproducción hasta bien entrada la preadolescencia temprana, sino que también identificamos factores endocrinos y de crecimiento locales que podrían facilitar este proceso”, afirma el experto y autor principal del estudio.
"En el futuro, pueden ser posibles terapias regenerativas del corazón en los niños mediante la activación directamente de la replicación de las células musculares cardiacas y sin tener que administrar células madre al corazón", prosigue. Y es que hay que recordar que estudios anteriores sugirieron que las células musculares del corazón dejan de dividirse cuando los ratones tienen alrededor de una semana de edad.
Sin embargo, el corazón crece sustancialmente en los mamíferos entre el nacimiento y la adolescencia con el objetivo de dar cabida a un aumento de la necesidad del cuerpo de sangre oxigenada y rica en nutrientes. Las células del músculo del corazón aumentan de tamaño durante la preadolescencia, pero sólo en un grado limitado, por lo que “no están claros los procesos celulares implicados en el rápido crecimiento del corazón durante este periodo”.
Este grupo de expertos hallaron que las células musculares cardiacas preexistentes conservan su capacidad de replicarse hasta mucho después del nacimiento y se someten a un intenso proceso de división celular durante 24 horas en ratones preadolescentes de 15 días de edad, elevando en número en alrededor de medio millón o un 40%.
El proceso en cuestión se inicia por un aumento en los niveles sanguíneos de la hormona tiroidea, que activa una vía de señalización conocida por desencadenar la proliferación celular. Asimismo, la capacidad del corazón para recuperarse después de la lesión mejoró en el periodo anterior a la adolescencia, lo que corresponde a aproximadamente entre los 8 y los 10 años de edad en los seres humanos.
