El golfista español Jon Rahm se estrenó con 69 golpes en el US Open, la misma tarjeta que viene firmando para empezar el Abierto de Estados Unidos desde 2019, para ganar el primer pulso en el Oakmont Country Club, temido campo que mostró pronto sus peligros.
Rahm no se libró del castigo del recorrido de Pensilvania, donde jugó su primer Grand Slam en 2016 con 21 años, penalizado además por un turno de tarde donde los greens se complicaron más si cabe. Oakmont fue mostrando todas sus defensas y cumplió con la masacre que se esperaba -solo 10 jugadores bajo par-, pero Rahm alargó sus buenas sensaciones de hace un mes en el Campeonato de la PGA para estar en la pelea con -1.
La exigencia del famoso recorrido de la Costa Este obligó a concentración y calidad en cada golpe, y el vasco lo recordó con el bogey en su segundo hoyo, el 11. A partir de ahí, el único campeón español del US Open (2021) minimizó errores y cuidó una buena vuelta que alegró con un birdie en el hoyo 3 y un gran eagle aprovechando el par cinco en el 4, momento de despegue.
Sin embargo, Rahm cayó en esos greens que doblaron su exigencia y bajó la confianza, aunque solo lo pagó con un bogey en el hoyo 6. Después de pelear hasta el domingo en el PGA, el exnúmero uno del mundo empezó el tercer major de la temporada a tres golpes del primer líder, JJ Spaun, quien jugó en el turno matinal.
El estadounidense firmó cuatro birdies en sus primeros nueve hoyos y se marchó sin cometer un bogey, el único en lograrlo durante la primera escabechina. El sudafricano Thriston Lawrence, también por la mañana, terminó en -3, mientras que el dos veces campeón (2017, 2018) Brooks Koepka, aparece arriba con -2.
Muchos se las prometieron felices, como Patrick Reed y el cuarto albatros de la historia del torneo, otros se cayeron en los últimos hoyos, o en un momento fatal por no encontrar calle, por el denso rough o en esos greens entre muy rápidos e indescifrables. El campo de Pensilvania torció el gesto incluso del número uno, un Scottie Scheffler que se fue a los 73 golpes.
El estadounidense, ya a pleno rendimiento esta temporada tras ganar THE CJ CUP Byron Nelson, el PGA y el Memorial Tournament, empezó el Abierto de su país visitando los “bancos de la iglesia”, el temible y espectacular bunker de los hoyos tres y cuatro: dos de los seis bogeys que cometió un Scheffler que, como pocas veces, tuvo que contenerse para no reventar algún palo contra la hierba.
Tampoco le fueron bien las cosas a Rory McIlroy, aunque el número dos del mundo venía reconociendo un bajón en su drive y también en su motivación después de ganar el Masters y cerrar el Grand Slam. El norirlandés empezó bien pero en sus segundos nueve hoyos cometió cuatro bogeys y un doble-bogey para hacer 74 golpes.
Con apenas una decena de jugadores bajo par, superar el corte del viernes será todo un reto para muchos de los mejores jugadores del mundo. Será el caso del otro español en liza, un Josele Ballester que estrenó su condición de profesional en el US Open con un +6, ocho bogeys y al menos dos birdies tremendos con los que soñar.
