El aumento de la grasa del estómago (en especial la grasa oculta en el abdomen) se asocia con nuevos factores de riesgo recién identificados y empeoramiento de la enfermedad cardiovascular, según un estudio publicado en Journal of the American College of Cardiology.
Estos cambios adversos en el riesgo cardiovascular fueron evidentes en un periodo relativamente corto de tiempo y persistieron incluso después de contabilizar los cambios en el índice de masa corporal (IMC) y la circunferencia de la cintura, dos métodos comúnmente empleados para estimar si alguien tiene un peso saludable o no.
Estudios previos han demostrado que las personas que llevan exceso de grasa abdominal alrededor de su sección media (también llamada llanta de repuesto o 'michelín') se enfrentan a un mayor riesgo de enfermedades del corazón en comparación con las personas que tienen grasa en otras partes.
Este estudio se suma a la creciente evidencia de que los depósitos de grasa regionales son perjudiciales y sugiere además que la densidad de la grasa del estómago (medida por tomografía computarizada) es tan importante como la cantidad de grasa que se tiene.
"Lo realmente interesante es que mostramos que un aumento en la cantidad de grasa del estómago y una menor densidad de la grasa se asocia con peores factores de riesgo para la enfermedad cardiaca, incluso después de considerar la cantidad de peso que se gana", dice Caroline Fox, exinvestigadora senior del Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y la Sangre de Estados Unidos e investigadora principal del estudio. "Esto no se ha mostrado antes", añade.
Fox señala que los resultados de la densidad de grasa fueron particularmente fuertes. "Medir la densidad de la grasa es una medida nueva en la que todavía estamos trabajando para comprender y justifica una mayor investigación. Lo usamos como una medida indirecta de la calidad de la grasa y encontramos que los números más bajos estaban vinculados a un mayor riesgo de enfermedades del corazón", apunta.
Fox y su equipo trataron de determinar si existía una relación entre los cambios anatómicos en la grasa del vientre, tanto su volumen (cantidad) como su densidad, y los cambios en una amplia gama de factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares durante el periodo promedio de seis años de estudio.
En general, el aumento de la cantidad de grasa y la disminución de la densidad de la grasa se correlacionaron con cambios adversos en el riesgo de enfermedades del corazón. Cada aumento de grasa desde el inicio hasta el seguimiento se asoció con un nuevo inicio de presión arterial alta, triglicéridos altos y síndrome metabólico.
Fox dice que los niveles más altos de grasa justo debajo de la piel en realidad pueden ser de protección, ya que sirve como un "sumidero metabólico para el almacenamiento del exceso de partículas de grasa".
La grasa abdominal de la cavidad, por el contrario, se cree que es más peligrosa. En general, las asociaciones siguieron siendo significativas incluso después de ajustar por cambios en el IMC o la circunferencia de la cintura.
Los investigadores también agruparon a los participantes en tres grupos de acuerdo con el volumen del tejido adiposo abdominal y el cambio de densidad; encontrando que aquellos con mayores incrementos en el volumen de grasa y más disminución en la densidad de grasa tenían relativamente mayor incidencia de factores de riesgo de enfermedades del corazón.
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