El pívot español Marc Gasol lideró con 21 puntos la espectacular remontada de Memphis Grizzlies en su visita a Portland (92-98), mientras que Serge Ibaka rozó el triple-doble en el contundente triunfo de Oklahoma City Thunder sobre Denver Nuggets (119-94) y José Manuel Calderón apenas tuvo incidencia en una nueva derrota de New York Knicks.

Los Grizzlies iniciaron el último cuarto en el Moda Center con una desventaja de 13 puntos (77-64), pero sacaron a relucir su habitual espíritu de equipo para redondear una remontada que les llevó a su cuadragésima victoria de la temporada, lográndolo además frente a un rival directo en la Conferencia Oeste. "Ellos tenían mucha ventaja, pero seguimos jugando, anotando y defendiendo bien en el último cuarto, arañando poco a poco hasta ponernos por delante", analizó tras el encuentro Gasol, que también aportó 6 rebotes, 4 asistencias y 3 tapones ante unos Blazers lastrados por la baja de su mejor hombre interior, LaMarcus Aldridge.

Con todo el quinteto visitante en dobles dígitos de anotación y el ataque fluyendo mejor, la intensidad defensiva dejó a Portland en 15 puntos durante el último cuarto y la última canasta de Gasol encarriló el duelo a falta de 30 segundos (90-94). Pese al buen partido de Damian Lillard (18 puntos) y Nico Batum (17), Portland no pudo evitar una dolorosa derrota.

En el Chesapeake Energy Arena, los Thunder encadenaron su sexta victoria consecutiva para consolidar el octavo puesto en el Oeste. Fue un triunfo balsámico para compensar los nuevos problemas físicos de Kevin Durant, que pasó por el quirófano por un problema en su pie derecho y volverá a estar de baja durante un periodo indefinido.

Ante la baja del vigente MVP de la competición, Oklahoma empleó su fórmula habitual, basada en las grandes actuaciones de Russell Westbrook e Ibaka. El base sumó 21 puntos y 17 asistencias, mientras que el internacional español rozó el triple-doble con 20 puntos, 8 rebotes y 8 tapones.

Mostró además buena química con su nuevo compañero en la pintura, el turco Enes Kanter, que se apuntó un doble-doble (20 puntos, 12 puntos) confirmando que el equipo ha ganado en el cambio con Kendrick Perkins. Entre ambos neutralizaron a Kenneth Faried (2 puntos), en unos Nuggets superados en todo momento.

Por último, los Knicks encadenaron su séptima derrota en un partido discreto de Calderón, autor de 4 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias en 28 minutos. Los Cavaliers perdonaron una paliza mayor en el Madison Square Garden (83-101) de la mano de LeBron James (18 puntos), Kyrie Irving (18) y Kevin Love (16 y 16 rebotes).

48 horas decisivas

Por otra parte, el alero valenciano Víctor Claver ha sido despedido por los Denver Nuggets, equipo que se hizo con sus servicios el último día del límite de traspasos procedente de los Portland Trail Blazers, tras lo que tiene 48 horas para que un equipo se haga con su contrato, y si éste no es reclamado, negociaría desde cero para incorporarse a otra franquicia NBA o cualquier equipo europeo.

Tres días después de ejecutarse el traspaso, en el que los Nuggets enviaban a Portland a Arron Afflalo y Alonzo Gee a cambio de Will Barton, Thomas Robinson y el español, estos dos últimos han sido cortados por Denver, por lo que cualquier otra franquicia podría reclamar su contrato en las próximas 48 horas.

Claver tenía firmados 1,3 millones de dólares y quedaba libre a final de temporada, por lo que, además de no cerrarse las puertas de la NBA, podría ser incorporado por cualquier equipo europeo tras ese período, siendo este jueves el cierre del mercado en la Euroliga, tras lo que no podría ser inscrito, aunque sí en la Liga Endesa.