Federico Martín Bahamontes ha fallecido este martes a los 95 años de edad. Apodado El Águila de Toledo, y también El Lechuga en sus principios, fue el primero de los siete ciclistas españoles que han conseguido alzarse con el maillot amarillo del Tour de Francia a lo largo de la historia de la competición gala.
Bahamontes fue el primer ciclista español en conseguir la victoria en Francia. Fue en la edición de 1959, en la que, además, logró en seis ocasiones el Gran Premio de la Montaña, categoría con la que también se alzó en una ocasión en el Giro de Italia y dos veces en la Vuelta a España. El Tour de Francia ya rindió tributo a Bahamontes en su última edición con la subida al Puy de Dôme, donde el ciclista español fue el gran dominador en su ascensión en 1959.
Su nombre completo era Alejandro Federico Martín Bahamontes y nació el 9 de julio de 1928 en Santo Domingo-Caudilla (Toledo). “Martín hay muchos, Bahamontes solo uno”, solía explicar a los que pensaban que su nombre era Alejandro Martín. Dotado de un vivo temperamento, era capaz de alternar de forma imprevisible jornadas brillantes con episodios de desmoralización. Y desde luego subía mejor que bajaba en las etapas de montaña. Realmente volaba.
Falleció en Valladolid, ciudad a la que se trasladó justo cuando comenzó la pandemia a instancias de su hija Victoria para poder cuidarle ya que sufría una grave osteoporosis que le ha obligado a estar hospitalizado en varias ocasiones.
El féretro del ciclista llegará este martes a las 19.50 horas a la ciudad de Toledo, donde será recibido por el alcalde de la ciudad, Carlos Velázquez, en la Puerta de Bisagra. Desde ese punto será trasladado hasta el Ayuntamiento, donde está previsto que a las 20.00 horas quede abierta la Sala Capitular, donde se instalará la capilla ardiente.
Fuentes municipales apuntan a que permanecerá abierta hasta la medianoche, y este miércoles, a las 8.00 horas, reabrirá para recibir a los vecinos que quieran dar su último adiós a El Águila de Toledo.
El arzobispo de Toledo, Francisco Cerro Chaves, oficiará la misa de su funeral en la Catedral de Toledo este miércoles a las 17.00 horas y seguidamente tendrá lugar su entierro en el cementerio municipal.
Bahamontes será recordado siempre como uno de los mejores escaladores de todos los tiempos. La montaña era su terreno y las escapadas, su seña de identidad.
En mayo de 2018 la ciudad de Toledo rindió homenaje a su más aclamado ciclista en un acto que contó con Miguel Indurain, Carlos Sastre, Óscar Pereiro y Pedro Delgado, todos ellos ganadores del Tour de España.
