Las pesadillas son sueños en los que el contenido del mismo es angustioso, produciendo miedo o ansiedad, es decir, emociones negativas. Todo el mundo a lo largo de su vida puede tener pesadillas eventualmente, sin embargo, existen personas que tienen pesadillas recurrentes, que les impiden tener un buen descanso, o incluso son tan angustiosas, que les pueden provocar miedo a quedarse dormidos.

También existen personas en las que la temática de las pesadillas es siempre la misma, noche tras noche, de manera recurrente. En estos casos, definimos que existe un trastorno por pesadillas.

Las pesadillas suelen producirse en la fase de sueño REM, en la fase en la que con mayor frecuencia se sueña y en la que con más facilidad recordamos los sueños. Es interesante conocer que esta fase de sueño es más abundante en la segunda mitad de la noche, y es por ello que, hacia el final de la noche es cuando más probablemente recordamos lo que soñamos si somos despertados.

Existen trastornos del sueño en los que se produce un aumento de porcentaje de fase REM, siendo por lo tanto más frecuente que aparezcan sueños o pesadillas. Es imprescindible realizar una adecuada valoración médica, y en ocasiones será necesario realizar algún estudio de sueño.

Si las pesadillas son tan frecuentes o tan intensas como para interferir con la vida del paciente, existen tratamientos médicos y psicológicos que pueden controlar los síntomas de manera segura y efectiva.

(*) Doctoras: Irene Cano Pumarega / Celia García Malo / Sara Boi