Un pequeño gusano podría tener las claves para entender cómo se prologan la vida y evitar la mayoría de las enfermedades crónicas que se suelen presentar con el envejecimiento. De esta manera, expertos de Boston se encargaron de utilizar el gusano microscópico C. Elegans para identificar un nuevo camino que podría conducir a medicamentos para retardar el envejecimiento.
El equipo médico estudió cómo los tratamientos creados para alargar la longevidad en el gusano de un milímetro C, afectaron a la expresión de genes que producen colágeno y otras proteínas que conforman la matriz extracelular (ECM), el marco de andamiaje que soporta los tejidos, órganos y huesos.
"Cualquier intervención en la que estudiamos la longevidad, bien genética, nutricional o con fármacos, elevó la expresión de colágeno y otros genes ECM, y realzó la remodelación de ECM", recalcó el experto. "Si se interfiere en esta expresión, se interfiere prolongando la vida. Y si se sobre expresan algunos de estos genes, el gusano vive un poco más", explicaron los expertos.
Estos hallazgos, que se publican en la revista Nature, indican que “la producción de colágeno y otros componentes de ECM desempeña un papel clave en la longevidad del gusano. También sugieren que los agentes promotores de esta remodelación tisular podrían retardar el envejecimiento en los seres humanos”, indicó Blackwell. C.
El gusano conocido como Elegans es un excelente modelo para el estudio del envejecimiento debido a su corta vida y genética fácilmente manipulable. Las principales proteínas estructurales en el tejido conectivo, los colágenos, representan aproximadamente un tercio de las proteínas en el cuerpo humano.
Pero estas estructuras ECM se deterioran con la edad y se ha implicado a los colágenos en enfermedades humanas que van desde complicaciones de la diabetes a condiciones cardiovasculares y enfermedades óseas y renales. "El campo del envejecimiento se ha centrado en los mecanismos que protegen o regeneran la célula, pero lo que estamos diciendo en este artículo es que todo está vinculado con ECM", comentó.
“"Este es un descubrimiento muy importante, con gran impacto en muchas áreas de desarrollo de la diabetes y sus complicaciones”, concluyeron.
