Un gran paso para entender este tipo de cáncer gracias a la labor de un grupo de expertos del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC). Concretamente se encargaron de descubrir el mecanismo molecular por el cual las células mamarias son capaces de detectar y responder ante la rigidez del tejido de su entorno.
Éste es todo un factor clave en el desarrollo de diversos cánceres como es el caso del cáncer de mama. Y es que los expertos explicaron que las células se adhieren a su entorno gracias a unas moléculas llamadas integrinas, que les permiten detectar y adaptarse al tejido.
“Tras analizar las propiedades adhesivas de estas moléculas ´integrinas´, es decir, con qué fuerza de adhieren y separan del entorno en el caso de personas sanas” se dieron cuenta “que la fuerza que aplican las células a su entorno se reduce si el tejido se vuelve más rígido de la cuenta”, explican los expertos.
Recuerdan que este fenómeno supone que la fuerza que aplican las células actúa como mecanismo de control de la rigidez del tejido, que lo mantiene en un estado óptimo de dureza. Pese a ello, las células del cáncer “cuentan con moléculas integrinas con propiedades adhesivas distintas que no frenan la fuerza cuando el tejido adquiere una rigidez determinada, sino que, cuanto más duro se vuelve el tejido, más presión aplican”.
Los expertos explicaron que "esto lleva a un mecanismo de retroalimentación perverso que puede desembocar en la creación de módulos duros característicos del cáncer de mama” y que el endurecimiento del tejido "por sí mismo" puede inducir un comportamiento cancerígeno en las células mamarias.
Asimismo, precisan que el endurecimiento del tejido no implica necesariamente la aparición de cáncer, ya que este mecanismo también puede derivar en nódulos benignos, pero sí constituye un factor clave para el desarrollo de la enfermedad, y que “la presencia de moléculas alteradas es un marcador del peligro que tendrá el cáncer en la persona a la que se le diagnostica, en lo "maligno e invasivo" que será.
