Científicos españoles lograron dar con una nueva clave que explica por qué aquellas personas que padecieron cáncer de colon vuelven a recaer tras extirparles el tumor. Hay que recordar que alrededor del 50% llega a desarrollar metástasis en el hígado o en el pulmón. La clave está, según demuestra una investigación del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona, en los genes que expresan las células del entorno del tumor, lo que se denomina estroma.
El trabajo, que se puede leer en la revista Nature Genetics, y está llevado a cabo por el oncólogo Eduard Batlle, demuestra que observando estas células se puede hacer una clasificación de los tumores y saber si tiene o no presencia maligna. "La clave de las clasificaciones de los tumores radica en si el estroma del tumor está alterado o no lo está, y es esta propiedad la que confiere a los tumores de colon malignidad", explico.
Asimismo, tanto él como su equipo llegaron a examinar el perfil genético de 1.000 tumores procedentes de pacientes de todo el mundo. La nueva forma de clasificar los tumores tendrá, según apunta el IRB, una traducción útil para los facultativos, ya que los científicos del IRB están muy cerca de conseguir un test de diagnóstico denominado Colostage, capaz de identificar a los pacientes que tienen más riego de metástasis.
"Fijándonos en el programa genético del entorno del tumor identificamos la inmensa mayoría de los pacientes que recaeran. Sería para ellos el test que estamos ultimando, ya que sería solo a ellos a los que beneficiaría el uso de radioterapia o quimioterapia. Esto permitiría elegir con mayor precisión a los pacientes a los que es necesario tartar y hacer un seguimiento", explicó.
Asimismo, los expertos médicos demostraron que las células tumorales se comunican con el estroma a través de la molécula TGF-beta y que interfiriendo en esta comunicación se puede prevenir la metástasis en estos pacientes. Proponemos que se explore la posibilidad de utilizar inhibidores del TGF-beta para tratar el cáncer de colon", afirmaron.
Desde el grupo médico instan a gran parte de farmacéuticos y oncólogos a que "se pongan de acuerdo para arrancar ensayos clínicos con pacientes con cáncer de colon y mal pronóstico". Con el propósito de testar estos inhibidores, los científicos del IRB han desarrollado una tecnología que permite hacer crecer in vitro mini tumores de colon, también denominados organoides, a partir de muestras de pacientes.
“Estos mini tumores reproducen el comportamiento del tumor original y, por lo tanto, son un instrumento poderoso para la medicina personalizada contra el cáncer", recalcó. El estudio se desarrolló con ayudas de la Fundación Josef Steiner y del Ministerio de Economía, con el apoyo del Banco Santander, y con becas de la Fundación Olga Torres y la Asociación Española contra el Cáncer (AECC).
