La jornada 18

Viernes 17
Celta – Espanyol. Pizarro Gómez (C. Madrileño) (3-1)

Sábado 18
Rayo Vallecano – Alavés. Martínez Munuera (C. Valenciano) 14:00.
Real Sociedad – Villarreal. Figueroa Vázquez (C. Andaluz) 16:15.
FC Barcelona – Elche. Alberola Rojas (C. Castilla-La Mancha) 18:30.
Sevilla – At. de Madrid. De Burgos Bengoetxea (C. Vizcaíno) 21:00.

Domingo 19
Granada – Mallorca. Muñiz Ruiz (C. Gallego) 14:00.
Athletic Club – Betis. Gil Manzano (C. Extremeño) 16:15.
Getafe – Osasuna. Munuera Montero (C. Andaluz) 18:30.
Real Madrid – Cádiz. Jaime Latre (C. Aragonés) 21:00.

Lunes 20
Levante – Valencia. González Fuertes (C. Asturiano) 21:00.

El Celta recibió en Balaídos al RCD Espanyol, en un encuentro en el que los gallegos buscaban romper su mala dinámica como local aprovechando la visita de un rival cuyos resultados bajan sensiblemente lejos de su casa, en el partido que abre la decimoctava jornada de LaLiga Santander 2021-2022.

El equipo de Eduardo Coudet, que llegó al partido tras clasificarse con mucho sufrimiento en Andorra (1-2) para los dieciseisavos de final de la Copa del Rey, estaba solo cuatro puntos por encima del descenso después de encadenar dos partidos consecutivos sin ganar para una racha de sólo una victoria en los últimos siete encuentros de la competición.

Además, únicamente sumaba un triunfo en Balaídos en lo que va de campaña, siendo además el único partido en el que no encajó gol como local. Así, los celestes se encomendaron a su estadio, que parece haber perdido un espíritu que quiere recuperar para enganchar de nuevo a la afición.

El técnico argentino tuvo  la buena noticia de poder recuperar a su estrella Iago Aspas, que no pudo disputar los últimos dos encuentros por lesión, así como al capitán Hugo Mallo, mientras que Thiago Galhardo, Kevin Vázquez y Augusto Solari se lo perdieron.

Por su parte, el Espanyol, tras su sufrida victoria de la pasada jornada ante el Levante, vive ahora una situación muy diferente. Es noveno con 23 puntos, a tan solo cuatro de los puestos europeos, pero gracias principalmente a su gran fortaleza en el RCDE Stadium ya que todavía no sabe lo que es ganar como visitante. Con sólo tres puntos, el conjunto catalán es el segundo peor a domicilio de LaLiga Santander, sólo por detrás del Levante, y además no vence en Balaídos desde 2007.

Respecto a las ausencias en los pericos, Óscar Gil y David López fueron baja por lesión, y Vicente Moreno tiene tocados a Melamed, Calero y Dimata, lo que no le impedirá poder alinear su once de gala, con la posible vuelta de Baré y con la dupla arriba que forman un formidable Raúl de Tomás, que suma 8 goles en liga, y un Javi Puado que firmó con un doblete la remontada ante el Levante.