La guerra está servida. Tras caerse nombres como Gareth Bale o Thomas Müller; y desaparecer de la lista Ibrahimovic, Götze e Iniesta, el Balón de Oro es cosa de tres. En la lista fueron eliminados veinte finalistas, y solo quedan tres candidatos como posibles ganadores a levantar el premio, en la gala del próximo 12 de enero.
El premio más prestigioso y codiciado en el mundo del fútbol ya tiene tres nombres entre los que solo puede quedar uno: Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Manuel Neuer.
El primero de ellos, el jugador del Real Madrid, ya se hizo con el Balón de Oro allá por 2008, y el pasado año, cuando levantó el segundo galardón, acabó con la hegemonía que por aquel entonces rendía Messi. Según las casas de las apuestas es el principal favorito tras anotar 55 goles en los 4.589 minutos que jugó, además de dar 18 asistencias, la temporada pasada.
Asimismo, a lo largo de este curso también va batiendo récords: hasta entonces había anotado veinte goles en doce jornadas. La Copa del Rey y sobre todo la Champions League, son sus mayores logros recientes, sin olvidar la Supercopa de Europa.
El segundo de abordo no es otro que Lionel Messi. La temporada pasada no fue agradable para el jugador del FC Barcelona. Fue subcampeón de la Copa del Rey con su equipo, subcampeón de una Liga rojiblanca que se decidió en el último partido, y subcampeón de un Mundial en el que fue galardonado como mejor jugador, un mérito que fue muy cuestionado.
Los cuatro Balones de Oro que ganó consecutivamente de 2009 a 2011 le convierten el jugador más galardonado con esta distinción de la historia. La pasada temporada, aunque no mostró su mejor versión, consiguió 5.311 minutos disputados, 54 goles marcados, y 22 asistencias. Esta temporada parece haberle ido mejor tras el récord como máximo anotador en Champions League, que hasta su hat trick la última jornada, contra el Apoel, ostentaba Raúl González con 71 goles; y el título de máximo anotador histórico de la Liga.
Por último, y no por ello menos importante, aparece Manuel Neuer. Nacido el 27 de marzo de 1986 en Gelsenkirchen, Alemania, es el único portero que se ha colado en las listas desde que lo hiciera el último en el 2006. Por aquel entonces, Gianluigi Buffon quedó segundo detrás de Cannavaro, ambos campeones del mundo con Italia.
El portero del Bayern de Múnich desde 2011 superó el récord de paradas del equipo, que hasta entonces pertenecía a Oliver Kahn. En la pasada Bundesliga encajó 29 goles en 57 partidos. La temporada pasada, Neuer ganó el título de liga más temprano de la historia de Alemania, la Copa de Alemania y, en Brasil se impuso a Messi en la final de un Mundial.
Para el premio al mejor entrenador del año, los tres finalistas son Diego Pablo Simeone (Atlético de Madrid), Joaquim Löw (Selección de Alemania) y Carlo Ancelotti (Real Madrid). Por su parte, el trofeo al mejor gol del año se lo dispurán James Rodríguez (Real Madrid), Robin Van Persie (Manchester United) y Stephanie Roche (Peamont United).
El premio a la mejor jugadora saldrá de entre Nadine Kessler (Wolfsburgo), Marta (Tyreso FF) y Abbi Wambach (Western New York Flash).
