La infección simultánea por VIH y hepatitis C (VHC) debe ser detectada de manera temprana y tratada lo antes posible con antivirales para aminorar el daño hepático. Así lo determina una última investigación matemática intencional que contó con una importante presencia española.
“A partir de técnicas de análisis de causalidad estadística basadas en los datos, se revela la hipótesis de que el tratamiento contra el VIH exacerba la proliferación del virus de la hepatitis C y provoca daño hepático inmediato en los pacientes”, contó el profesor de la Universidad Pontificia Comillas ICAI-ICADE, Mario Castro, uno de los autores del estudio.
La hepatitis C es una enfermedad que se divulga menos en los medios de comunicación, “en parte porque no es mortal a corto plazo; aunque suele degenerar en cirrosis hepática, lo que provoca la necesidad de trasplante o la muerte” afirmó Castro que aseguró además que “el problema se agrava cuando la infección es conjunta”.
El experto subraya que se sabe poco por el momento sobre el efecto de los antivirales cuando el paciente padece ambas infecciones. A pesar de ello, las estimaciones sostienen que existen entre ocho y nueve millones de enfermos en esta situación en todo el mundo, de ellos unos 50.000 en España.
“De ese modo, pasada la primera semana del tratamiento contra el VIH en la que prolifera el VHC, el sistema inmune reacciona contra la enfermedad hepática y tiene un efecto beneficioso frente a las dos infecciones”, indicó.
Los expertos se encargaron de llevar a cabo un análisis estadístico a dos niveles de los datos de los pacientes. En primer lugar intentaron dilucidar si el tratamiento del VIH influye en la hepatitis C y el daño hepático. Usando una técnica también empleada en análisis económico, la idea básica consiste en determinar si una serie temporal ‘precede’ a otra, es decir, si el VIH favorece la aparición de VHC.
Sin embargo, a largo plazo la estimulación provocada por el tratamiento del VIH reduce la carga infecciosa de ambos virus. “En realidad, es el sistema inmune el que combate la hepatitis”, matizó. “Efectivamente, para la mayoría (14 de 16 de los pacientes), el test permite concluir que la carga viral de VHC se ve afectada por la de VIH, y no al revés”, apuntó.
Posteriormente, se utilizó un modelo basado en ecuaciones diferenciales. A partir de los parámetros ajustados de dicho modelo se concluyó que existe una significativa correlación de Spearson (que mide si cuando crece una función la otra crece o decrece significativamente) entre el tratamiento y la evolución del virus de la hepatitis C.
Asimismo, y tras el estudio, los expertos aseguraron los beneficios que les reportan las matemáticas o la informática, lo que ha supuesto un cambio de paradigma, especialmente en los últimos diez años. Castro destacó que los hospitales tienen que ser interdisciplinares e incluir matemáticos y estadísticos entre su personal porque, señaló que “hay información que no se está aprovechando y que el médico no tiene tiempo de asimilar”.
“La bioinformática es una nueva rama que utiliza toda la potencia de los recursos informáticos aplicados a la biología, y la biomatemática, que algunos denominan de forma más genérica como biología de sistemas, trata de ver cada problema desde el cálculo o la computación para dar respuestas cuantitativas”, explicó.
