Tras ser derrotado el viernes por Murray, Rafael Nadal cayó derrotado por 7-6(4), 3-6 y 6-10 ante Denis Shapovalov en el partido por el tercer puesto del torneo de exhibición Mubadala World Tennis Championship, en un duelo al que al balear le costó entrar en el ritmo de juego que impuso el canadiense.
Rafa Nadal cerró su regreso a las pistas de tenis de manera amarga. Comenzó cediendo dos juegos ante un Shapovalov que comenzó estelar, poniendo contra las cuerdas constantemente al español, que cometió algunos errores desde el fondo de la pista. Pero Nadal fue creciendo poco a poco para remontar un 3-5 en contra y llevarse el primer set en el tie-break.
Pero Shapovalov fue de menos a más en el partido, mostrándose más solvente y sólido en cada uno de los puntos. Enfrente, un Nadal que tuvo algún detalle brillante, pero que se le vio, por momentos, incómodo, incluso haciendo gestos de molestia. De hecho, se notó que no quiso forzar demasiado en el supertie-break que dio el triunfo al canadiense, consciente de que es clave que se encuentre bien físicamente para afrontar la temporada que comenzará en 2022.
Este es el primer torneo de la puesta a punto que tiene preparada Rafa Nadal para llegar al 100% al Abierto de Australia, para seguir cogiendo ritmo, tras cuatro meses sin disputar ningún partido oficial por sus molestias en el pie izquierdo. Esta inactividad la pagó a partir del segundo set, que además fue mucho más igualado, con puntos más largos.
Aunque, en Abu Dhabi, Nadal tuvó la oportunidad de ir cogiendo sensaciones. "Cuatro horas en pista, más el entrenamiento largo con Rublev, en tres días. A seguir intentando encontrar lo que busco", comentó el español al acabar el partido a pie de pista.
La siguiente parada en esa puesta a punto para Australia será el torneo ATP 250 de Melbourne en 2022.
