Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han aprobado un medicamento de Johnson & Johnson para la tuberculosis. Se trata del primer tratamiento que se aprueba en más de 40 años para una enfermedad infecciosa que todavía es mortal. Se calcula que hasta una tercera parte de la población del mundo está infectada con la bacteria que causa tuberculosis, a pesar de que muchos creen erróneamente que está erradicada.
La tuberculosis es la segunda causa de muerte de origen infeccioso en todo el mundo y provoca casi un millón y medio de muertes al año. Este es el primer medicamento diseñado específicamente para la tuberculosis refractaria, es decir que resiste a varias medicinas.
Esta manifestación de la enfermedad se ha vuelto más común y no puede tratarse con al menos dos de los cuatro antibióticos primarios utilizados actualmente para la tuberculosis. Los medicamentos estándares para tratar la enfermedad se desarrollaron en las décadas de 1950 y 1960.
La infección es causada por el Mycobacterium tuberculosis y la Organización Mundial de la Salud (OMS) precisó en su último informe sobre la enfermedad que en todos los países estudiados se ha comprobado la existencia de cepas del bacilo que presentan resistencia a por lo menos un medicamento antituberculoso.
Se conoce como tuberculosis multirresistente a la que es causada por una cepa que no responde al tratamiento por lo menos con los dos medicamentos antituberculosos de primera línea (estándar) más eficaces. Cada año se registran aproximadamente 440.000 casos de tuberculosis farmacorresistente en todo el mundo, y unas 150.000 muertes por esta causa.
