Científicos australianos han demostrado en el laboratorio cómo un llamado factor de transcripción podría hacer que las células del cáncer de mama desarrollaran un subtipo agresivo que carece de sensibilidad a los estrógenos y que no responde a las conocidas terapias de antiestrógenos.

Así lo han confirmado un grupo de científicos australianos en la revista Plos Biology. El factor de transcripción es una molécula que se encarga de activar o desactivar los genes, conocido como ELF5 que inhibe la sensibilidad de estrógeno en la vida de una célula de cáncer de mama. El profesor Chris Ormandy, del Instituto Garvan de Investigación Médica de Sydney ya demostró los hallazgos en 2008.

El experto fue responsable del desarrollo de las células progenitoras de mama en las células con receptores estrogénicos negativos que producen leche en la mama durante el embarazo. Ahora en el estudio actual un equipo dirigido por Ormandy en colaboración con la doctora Maria Kalyga y David Gallego-Ortega ha demostrado este descubrimiento.

Y es que se ha indicado que la misma decisión molecular ocurre en el cáncer de mama y que ELF5 tiene la capacidad de cambiar de un tumor existente en un tumor estrógeno-insensible. “Este trabajo nos dice que los cánceres que se hacen refractarios al tratamiento antiestrógeno a menudo lo hacen mediante la elevación de sus niveles de ELF5 y se convierte en receptor de estrógeno negativo funcionalmente”, han señalado.

“Esto plantea la opción terapéutica de la manipulación de los niveles de ELF5 para tratar el cáncer de mama. Como el ELF5 es intracelular, esto posiblemente podría hacerse con terapias de moléculas pequeñas que penetran en las células diana y de las interacciones proteína-proteína, o con pequeños ARN inhibidores”, han explicado.

“También hay la posibilidad de probar los niveles de ELF5 en los tumores para predecir la respuesta al tratamiento y por lo tanto guiar las decisiones de tratamiento”, han indicado. El equipo también describió los mecanismos genéticos que hacen que por ELF5 se opongan a la acción de los estrógenos.