Ya es una realidad. El avión Solar Impulse 2 que funciona sin combustibles fósiles y que únicamente se alimenta con energía solar despegó con un rotundo éxito este lunes desde Abu Dabi para completar una llamativa misión: dar la vuelta al mundo. Con la idea de garantizar el triunfo de las tecnologías denominadas como “limpias”, el aeroplano comenzó su recorrido poco después del amanecer desde la capital de los Emiratos Árabes.
Asimismo, viajará más de 35.000 kilómetros en un "desafío humano", según explicó el piloto suizo André Borschberg. Solar Impulse 2 está impulsado por más de 17.000 células solares, colocadas a lo largo de los 72 metros de ala, el avión busca completar la vuelta al mundo. Tras doce años de investigación, los expertos quieren transmitir un mensaje político.
"Queremos compartir nuestra visión de un futuro más limpio", aseguró Bertrand Piccard que también señaló que esta misión debe contribuir a la lucha contra el calentamiento global. "El cambio climático ofrece una oportunidad fantástica para llevar al mercado nuevas tecnologías verdes" que ayuden a "preservar los recursos naturales de nuestro planeta, crear empleos y apoyar el crecimiento de la economía", recalcó.
Según lo previsto, el viaje durará alrededor de cinco meses y la idea es que el próximo agosto el Solar Impulse 2 aterrice en Abu Dabi. Hay que destacar que los días de vuelo real serán solo 25. La primera etapa tiene previsto finalizar esta noche en Mascate, la capital de Omán, tras recorrer 400 kilómetros en doce horas.
Los siguientes destinos son India y Birmania; para más tarde abordar la jornada más larga: cinco días consecutivos de vuelto con un solo piloto, desde China hasta Hawái. El Solar Impulse 2, de fibra de carbono, pretende sobrevolar los océanos Pacífico y Atlántico. El aparato, de 2,5 toneladas, volará a una altura máxima de 8.500 metros y con una velocidad de entre 50 y 100 kilómetros por hora.
El aeroplano es el sucesor del primer prototipo, conocido como Solar Impulse 1, que permitió a los diseñadores del proyecto hacer varios vuelos largos por Europa, Marruecos y en Estados Unidos en 2013. La vuelta al mundo es en conjunto más dramática y de enormes proporciones, y requirió la construcción de un avión aún más grande que el prototipo previo.
Concretamente, la nueva versión es más ancha en sus alas que un jumbo 747 y pesa solo 2,3 toneladas. Este nuevo modelo tiene una envergadura de 72 metros. El rendimiento de las 17.000 células solares que recubren la parte superior de las alas, y las baterías de iones de litio de alta densidad energética que utilizará para aguantar el vuelo día-noche serán vitales para un vuelo sin problemas.
La operación de vuelo en la oscuridad será particularmente difícil cuando los pilotos tengan que cruzar el Pacífico y el Atlántico.
