Alargar las noches de sueño en personas sanas podría aportar mayor agudeza mental al día siguiente, lo que se asocia con una menor sensibilidad al dolor. Así lo ha confirmado un nuevo estudio publicado en la revista Sleep. El estudio, financiado por la Fundación sanitaria Henry Ford, en Estados Unidos ha explicado este fenómeno.
Timothy Roehrs, investigador principal del estudio, ha señalado que los “resultados sugieren la importancia de dormir lo suficiente en diversas condiciones de dolor crónico o en preparación para procedimientos quirúrgicos electivos”. Los expertos analizaron a dieciocho adultos santos y libres de dolor.
A todos ellos se les asignó al azar a cuatro noches en las que podían mantener su tiempo de sueño habitual o extender su tiempo de sueño por pasar diez horas en la cama. La somnolencia diurna se midió mediante la prueba de latencia múltiple del sueño (PLMS) y la sensibilidad al dolor se evaluó utilizando un estímulo de calor radiante.
Los resultados mostraron que el grupo de sueño prolongado, que durmió 1,8 horas más por noche que el grupo de sueño habitual, se correlacionó con mayor agudeza mental durante el día, lo que se asoció con menor sensibilidad al dolor. En los que alargaron su tiempo dedicado a dormir, la longitud de tiempo en la que los participantes retiraron su dedo de una fuente de calor radiantes aumentó en un 25%, lo que refleja una reducción en esa sensibilidad.
Los autores informan de que la magnitud de este incremento en la latencia de retirada de los dedos es mayor que el efecto encontrado en un estudio previo de 60 mg de codeína. El autor principal del estudio ha manifestado estar sorprendido “por la magnitud de la reducción en la sensibilidad al dolor, en comparación con la reducción producida tomando codeína”.
Los propios investigadores han asegurado que es el primer estudio que muestra que el sueño prolongado levemente reduce la sensibilidad al dolor. Los resultados sugirieron que el aumento de la sensibilidad del dolor en individuos somnolientos es el resultado de su somnolencia subyacente.
