¿Dónde está el teléfono? O ¿Dónde he dejado las llaves? son algunas de las preguntas que podría chivar algún tipo de demencia. Poco a poco los recuerdos se van olvidando para terminar con la dependencia hacia otra persona en todos los aspectos más cotidianos de la vida. La enfermedad de Alzheimer es una dolencia que afecta a la pérdida de memoria a corto y largo plazo.

Ahora, un estudio reciente realizado por la Universidad de Montreal demostró que la pérdida de memoria y la capacidad de percepción visual de las caras no solo se manifiestan en la fase severa de la enfermedad, sino que se deja ver en las primeras fases. Esto daría una explicación a por qué las personas dejan de reconocer a sus hijos o amigos.

En dicha investigación se centraron en comparar los resultados de 25 afectados y los de 23 ancianos sin ningún tipo de problema neuronal. Los participantes fueron sometidos al Test de Reconocimiento Facial de Benton (BFRT), unas pruebas utilizadas por neurólogos y neuropsicólogos para determinar las habilidades de reconocimiento facial.

El procedimiento era totalmente simple: se mostraban una serie de rostros y objetos, y el sujeto en cuestión debía señalar cuáles eran iguales. Los resultados fueron reveladores: las personas que padecen enfermedad de Alzheimer procesan de forma menos eficaz las caras en posición normal que los rostros invertidos y los coches.

"El reconocimiento de rostros invertidos depende de técnicas de estrategia local (observar los ojos, la nariz y la boca de forma individual), mientras que nosotros pensamos que cuando procesamos caras en posición normal, las múltiples partes de un rostro se perciben integradas, como representaciones holísticas de las caras y es en este último punto donde se ha encontrado menos eficiencia en personas con Alzheimer", confirmó el investigador principal del estudio Sven Joubert.

La explicación a estos resultados que ofrece el estudio estaría en los riesgos que específicamente están asociados “a la percepción facial que pueden verse afectadas durante el curso de la enfermedad”. Asimismo, los expertos explicaron que varios análisis realizados sobre el volumen de materia gris del cerebro detectaron que las personas con esta enfermedad tienen “atrofia del giro fusiforme derecho, encargado de identificar a personas conocidas”.

"Tenemos la concepción de que la visión se hace únicamente con los ojos, con lo que se ve, pero esto no es verdad. El cerebro interpreta la información que ven los ojos", afirmó Teresa Moreno, directora de Ediciones de la Sociedad Española de Neurología que además explicó que el mal de la memoria es “una degeneración neuronal progresiva, que va afectando a diferentes funciones de forma gradual”.

Asimismo, explican que los síntomas de esta enfermedad “pueden variar dependiendo de las zonas del cerebro que estén perjudicadas. Una persona puede reconocer la cara de sus familiares pero no sus voces, o puede no reconocer la voz pero sí su forma de hablar". "La visión es muy compleja, los ojos pueden funcionar correctamente pero si las conexiones neuronales no funcionan bien, la percepción del mundo exterior se distorsiona", comentó la neuróloga.

– Ver en Hechos de Hoy: El Alzheimer, primera causa de mortalidad entre personas con síndrome de Down