El piloto neerlandés Max Verstappen (Red Bull) ha marcado el mejor tiempo en la primera jornada de entrenamientos libres del Gran Premio de Francia. Los españoles Fernando Alonso (Alpine) y Carlos Sainz (Ferrari) han sido cuarto y octavo, respectivamente.
La igualdad fue la nota predominante en la apertura de la séptima cita del Mundial de Fórmula 1 y los once primeros clasificados acabaron en un margen de menos de un segundo, un anticipo interesante de la apretada pelea que se puede ver este fin de semana en el circuito Paul Ricard.
Verstappen ejerció de líder del Mundial y marcó el mejor tiempo al parar el cronómetro en 1:32.872 y aventajar por tan solo ocho milésimas a Valtteri Bottas (Mercedes), que había sido el mejor en la sesión matinal, completando una buen día de reivindicación personal entre los rumores sobre su posible salida del equipo alemán.
La tercera posición fue para Lewis Hamilton (Mercedes) seguido muy de cerca de Fernando Alonso (Alpine), cuyo equipo se confirmó como la sorpresa positiva en su carrera de casa. La sexta posición de su compañero Esteban Ocon respaldó las buenas sensaciones de Fernando, que completó su mejor viernes del año.
Por el momento, la pelea por ser el tercer mejor equipo del fin de semana se centra en Alpine y Ferrari, que situó a Charles Leclerc en quinta posición. Por su parte, Carlos Sainz, cuyo plan de trabajo matinal se vio afectado por una salida de pista que abrasó sus neumáticos, finalizó octavo por la tarde a ocho décimas de Verstappen.
En un 'Top 10' muy variado también lograron meterse Pierre Gasly (Alpha Tauri), Kimi Raikkonen (Alfa Romero) y Lando Norris (McLaren), que concluyeron séptimo, noveno y décimo, respectivamente. El propio equipo McLaren y Sergio Pérez (Red Bull), duodécimo, sorprendieron por su discreto rendimiento antes de la calificación, que comenzará este sábado a las 15.00 horas.
Una dura batalla en el Paul Ricard
El Mundial de Fórmula 1 vuelve este fin de semana en el circuito Paul Ricard con el Gran Premio de Francia, séptima cita del campeonato donde Max Verstappen (Red Bull) vuelve a defender su liderato y los pilotos españoles llegan decididos a dar un paso adelante.
La última carrera en Azerbaiyán confirmó la pujanza de Red Bull y el mexicano Sergio Pérez celebró su primera victoria con el equipo austriaco en un día fatídico para los dos máximos aspirantes al título, ya que ninguno logró puntuar.
De esta forma, Verstappen llega a territorio francés con cuatro puntos de ventaja sobre Lewis Hamilton (Mercedes), que encadena dos carreras sin subir al podio, mientras que Checo Pérez ocupa ahora la tercera posición a 36 puntos de su compañero de equipo y aspira a meterse en la pelea por el título.
Mirando a los españoles, Carlos Sainz (Ferrari) es séptimo, y Fernando Alonso (Alpine) undécimo aunque llega muy reforzado tras su exhibición final en Bakú y esperanzado porque las características del Paul Ricard son más adecuado a su monoplaza que los últimos trazados urbanos.
En cuanto a Sainz, aterriza con ganas de mejorar tras mostrarse autocrítico con su última carrera, que finalizó en octava posición. El madrileño correrá por tercera vez en un trazado donde cosechó buenos resultados, teniendo en cuenta las circunstancias, en sus dos anteriores visitas: octavo con Renault en 2018 y sexto con McLaren en 2019.
Más difícil será que pelee por el triunfo, como hizo en Montecarlo, en un circuito que volvió a la Fórmula 1 en 2018 después de casi tres décadas. Mercedes siempre ha dominado en Francia desde entonces, hasta el punto de que ha dominado todas las sesiones libres u oficiales y Hamilton encadena dos victorias.
Sin embargo, la dictadura del equipo alemán se ha esfumado este año y, además del segundo puesto de Hamilton, también lo confirma el sexto del finlandés Valtteri Bottas, quien dice no saber nada de los rumores que hablan de su posible salida del equipo si no mejorar rápidamente.
El clima podría adquirir un protagonismo notable este fin de semana, ya que pueden caer tormentas el domingo en esta zona del sureste de Francia, situada a unos 40 kilómetros de Marsella. Por contra, se esperan cielos soleados en los dos días previos de entrenamientos libres y oficiales.
Gran Premio de Francia
Viernes 18
Primera sesión de libres 11.30 – 12.30.
Segunda sesión de libres 15.00 – 16.00.
Sábado 19
Tercera sesión de libres 12.00 – 13.00.
Sesión de calificación 15.00 – 16.00.
Domingo 20
Carrera 15.00.
