El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, reiteró su petición a los países ricos para que donen más vacunas, ante la aparición en el sur del continente africano de una nueva variante del coronavirus bautizada como Ómicrón.
“Estados Unidos ya ha donado más vacunas a otros países que todas las demás naciones juntas. Ya es hora de que otros países igualen la velocidad y generosidad de Estados Unidos”, indicó Biden.
También señaló que la nueva variante hace “todavía más claro” que la pandemia no terminará hasta que haya vacunas disponibles en todo el planeta y reiteró su petición de que se elimine la propiedad intelectual de las vacunas para que puedan fabricarse en cualquier parte del mundo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la nueva variante del coronavirus detectada en Sudáfrica como una “variante de riesgo” y la bautizó con la letra griega Ómicron.
Los expertos de la OMS señalaron que la nueva variante parece ser más contagiosa que las anteriores aunque todavía no se tienen datos para determinar si es más o menos resistente a las vacunas contra la COVID-19. De momento, la variante Ómic rón se han detectado en Sudáfrica, Botsuana, Hong Kong (China) y Bélgica.
Inmediata investigación
La variante ya conocida como Ómicron ha hecho saltar todas las alarmas a nivel mundial por la posibilidad de que sea más contagiosa y pueda esquivar el efecto de los anticuerpos y, por tanto, de las vacunas. Por ahora, no hay datos certeros sobre su perfil genético, pero si se ha podido apreciar que posee una cantidad inusual de mutaciones.
Esta variante ha sido detectada, en primera instancia, en Sudáfrica, Botsuana, Hong Kong (China) y Bélgica. Su capacidad de contagio ha superado a la de la variante Delta.
La alerta fue dada por el Instituto Sudafricano de Enfermedades Infecciosas, al descubrir los primeros 22 casos de la nueva variante en Sudáfrica. Por ahora se cuenta con un centenar, y se esperan más casos en las próximas jornadas.
En este sentido, varios países han suspendido las conexiones aéreas con las zonas donde se han registrado casos, y también los mercados mundiales han experimentado pérdidas ante la posibilidad de que esta nueva variante del coronavirus tenga una incidencia importante.
En este sentido, los principales laboratorios ya han puesto en marcha la maquinaria para asegurar que las vacunas sean efectivas ante esta variante. Por ello, desde BioNTech se ha asegurado que se está realizando un estudio con urgencia para comprobar el compartimiento de su vacuna.
Una de las ventajas que tienen vacunas como la de Pfizer, de ARN mensajero, es que aunque una variante pueda escapar de su efectividad, en poco tiempo se puede disponer de otra adaptada a las nuevas exigencias. Sobre ello, Pfizer anuncia que en un plazo de seis semanas podría tener una vacuna efectiva ante esta variante, que podría estar lista para inocular a la población en un plazo de 100 días.
Por su parte, Moderna alertó de que las mutaciones observadas en la variante son "preocupantes" y explicó que probará varias dosis de refuerzo de su vacuna para ver cuál es la reacción.
Johnson & Johnson, que comercializa su vacuna en Europa bajo el nombre de su subsidiaria Janssen, apuntó que ya está probando la efectividad de su producto "contra la nueva variante de rápida propagación que se identificó en el Sur de África".
También la estadounidense Novavax y la británica AstraZeneca dijeron estar analizando el efecto de sus vacunas contra esta nueva variante.
Estas declaraciones se producen después de que la OMS, reunida esta semana de urgencias, explicase que la variante ha sido considerada "una variante de preocupación".
Por su parte Bruselas, con la presidenta de la Comisión Europea al frente, Ursula von der Leyen, ha pedido a los fabricantes de vacunas que adapten cuanto antes sus productos a los efectos de estas variantes.
