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Las bacterias en la saliva, nuevo chivato para tratar la intolerancia al gluten

El nuevo estudio confirma que las subtilisinas, y más específicamente las derivadas de la bacteria R. mucilaginosa, podrían emplearse en el tratamiento de la intolerancia al gluten.

Hechosdehoy / Carmen Rodríguez Campos
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El gluten es una proteína presente en los cereales, sobre todo en el trigo, la cebada y el centeno, que confiere elasticidad a la masa de la harina y es responsable de la consistencia elástica y esponjosa de los panes y masas horneadas.

Una proteína, sin embargo, que no pueden consumir las personas con enfermedad celiaca –o celiaquía–, trastorno de carácter autoinmune causado por una intolerancia permanente al gluten y cuya prevalencia ha crecido notablemente en los últimos años. De hecho, se estima que ya a día de hoy más de 450.000 personas de nuestro país (o lo que es lo mismo, cerca de un 1% del total de la población) padece celiaquía y, por tanto, deben seguir una dieta sin gluten.

Ahora, investigadores de la Facultad de Odontología Henry M. Goldman de la Universidad de Boston descubrieron un nuevo grupo de enzimas que, presentes en un microrganismo muy común en nuestra saliva (la bacteria Rothia mucilaginosa, tienen la capacidad de degradar el gluten de una forma tan eficaz como segura.

"En nuestro trabajo hemos aislado una nueva clase de enzimas degradadoras del gluten de las bacterias del género Rothia, colonizadoras naturales de la cavidad oral. Estas enzimas han sido identificadas como un tipo de proteasas denominadas subtilisinas, que digieren las proteínas y representan una clase de enzimas con un gran potencial, hasta ahora ignorado, para el tratamiento enzimático en la enfermedad celiaca", comentaron los expertos. 

Los péptidos que conforman el gluten provocan una respuesta desmesurada del sistema inmune de los pacientes con celiaquía. Tal es así que en los últimos años se han desarrollado numerosas investigaciones para identificar enzimas que tengan la capacidad de romper el gluten y sus componentes antes de que alcancen el intestino delgado.

"El objetivo era aislar e identificar las enzimas y evaluar su potencial como terapia para la enfermedad celiaca. Y lo que hemos encontrado es que las actividades enzimáticas con capacidad excepcionalmente elevada para degradar el gluten se encuentran asociadas de forma natural con las bacterias que colonizan la cavidad oral", comentó.

"B. subtilis es un alimento seguro y ha sido consumido durante décadas, por ejemplo en un plato japonés de soja fermentada llamado nattō. Y a pesar de que el consumo de B. subtilis y de sus productos cuenta ya con una larga historia, se han comunicado muy pocos casos de efectos adversos. Por tanto, la calidad de los alimentos de B. subtilis abre la puerta a las potenciales aplicaciones terapéuticas de las subtilisinas", apuntaron. 

"Las enzimas degradadoras del gluten constituyen la terapia preferida para la celiaquía, por lo que dado la excepcional actividad de las subtilisinas y su asociación con las bacterias que colonizan nuestro organismo de una forma natural, creemos que merece la pena investigar su posible papel en el tratamiento de la enfermedad celiaca y de otros trastornos por intolerancia al gluten", concluyeron.


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