Carlo Ancelotti es la clave del éxito de este Real Madrid que luce como en la época histórica de la quinta del buitre, los días de Emilio Butragueño, hoy el rostro institucional del club. Carlo Ancelotti no descarta el regreso al 4-3-3. Lo consultó -según informaciones de Hechos de Hoy– con Cristiano Ronaldo porque le gusta pulsar su opinión. Para Cristiano Ronaldo es una época feliz. No imaginó que podría tener una relación más estrecha aún que con Jose Mourinho. Admira el talento en la gestión de recursos humanos de Carlo Ancelotti y el entrenador le respeta y aprecia de forma sincera en todas sus decisiones.
Hubo una lluvia de ataques en el Santiago Bernabéu. Pero sólo Karim Benzema acertó de pleno en sus horas mas dulces en el Real Madrid. Carlo Ancelotti no movió su 4-4-2 sentando a Gareth Bale en el banquillo, en medida de arrojo personal. Permitió a Isco Alarcón y James Rodríguez mostrar su excelente estado de forma. Después fue una buena noticia ver que Gareth Bale no perdió su velocidad. El entrenador le dio entrada para hacer lo mismo al final con Chicharito. El Real Madrid, en octavos de final.
Cerró su billete
El Real Madrid Club de Fútbol cerró su billete para los octavos de final de la Liga de Campeones, virtualmente como primero de grupo, después de derrotar por 1-0 a un gris Liverpool Football Club, que no fue rival para el conjunto madridista en una noche en la que el récord de Raúl González alargó su vida por el discreto partido de Cristiano Ronaldo.
Apenas hubo partido en el Santiago Bernabéu. Brendan Rodgers, más preocupado del choque contra el Chelsea, en realidad sí vio el partido como "una amenaza", como había negado en la previa, y plagó un equipo de suplentes en el césped con Gerrard, Sterling y Coutinho, tres de sus mejores piezas en el banquillo, marchándose de vacío y complicando seriamente su futuro en el torneo.
Carlo Ancelotti, en cambio, continuó fiel a lo que funciona y no dio minutos de inicio a Gareth Bale, dejando a Isco y a James en el terreno de juego, y metiendo únicamente de refresco a un Varane que ejerció de mariscal en la zona defensiva y que se encargó de cortar las escasas acometidas de los reds, empequeñecidos desde el pitido inicial pese al continuo empuje de su incansable afición.
Tampoco fue el día en que se puso fin al récord de Raúl González de 71 goles en la Liga de Campeones. Cristiano, en un partido sin brillo, se quedó sin marcar, algo desconocido para él en el último mes y medio, y ahora la oportunidad será para su gran rival deportivo, Lionel Messi, que está a dos tantos y juega este miércoles ante el Ajax.
A pesar de su buen intensidad de salida, al actual campeón de Europa le costó abrir el marcador. Enganchado a su talento, personificado en Isco, muy móvil y apareciendo por todos los lados, y Benzema, siempre generoso para dar un desmarque o una pared, acorraló pronto al Liverpool, sostenido al principio por Mignolet, autor de dos paradas meritorias a James y, sobre todo, a Cristiano, más errático de lo habitual donde suele ser letal.
Pero a los 27 minutos el Real Madrid puso fin a la resistencia del equipo inglés, poco incisivo a la contra y sufriendo principalmente por su lado derecho por donde Manquillo lo pasó mal con la conexión Marcelo–Isco. Precisamente, un hueco a su espalda fue aprovechado por el lateral brasileño para recibir un pase del malagueño y enviar un preciso centro al desmarque de Benzema para que éste lo empujase a la red.
El gol no desató al conjunto madridista, aunque su mando en el partido no bajó un ápice. Al contrario que en Anfield, el camino hacia la portería red le costó mucho más, pese a que en los minutos finales, Benzema y Cristiano tuvieron sus ocasiones. El portugués probó de falta, recibiendo la respuesta del portero belga, y poco después no sacó provecho a un magnífico pase de Modric.
Como estaba previsto, la segunda parte bajó de nivel, en parte porque el Real Madrid empezó a tomarse con más pausa el partido e Isco, Benzema y James fueron apagándose. El Liverpool no lo aprovechó en demasía para acechar con peligro a Iker Casillas, sin trabajo en su partido 144 de Champions, pero Mignolet y la zaga defensiva comenzaron a tener una noche más tranquila.
A Cristiano parecía pesarle la ansiedad por el récord de Raúl, mientras que a la espalda de la línea de medios, los reds encontraban espacios, si no para amenazar, sí para tomar aire con el balón. Lallana tuvo el honor de ser el primero en crear cierto temor al capitán madridista y Ancelotti buscó reacción metiendo a Bale por James.
CR7 volvió a desperdiciar una buena ocasión, Benzema no acertó poco después otro envío envenenado de Marcelo, que volvió a dejar claro otro buen partido con otro pase a Bale que el galés remató al travesaño. Rodgers se la decidió jugar finalmente y sacó a Gerrard, ovacionado por el Santiago Bernabéu, Sterling y Coutinho, en busca de un final de tú a tú. Pero no pasó nada, ni siquiera el esperado tanto del ídolo de la afición madridista.
Ficha técnica
– Resultado: REAL MADRID, 1 – LIVERPOOL, 0 (1-0, al descanso).
– Equipos: REAL MADRID: Casillas; Arbeloa (Nacho, min.83), Varane, Ramos, Marcelo; Modric, Kroos, Isco; James (Bale, min.62), Benzema (´Chicharito´, min.89) y Cristiano.
LIVERPOOL: Mignolet; Manquillo, Skrtel, Touré, Moreno; Can (Coutinho, min.75), Lucas (Gerrard, min.69); Lallana, Allen, Markovic (Sterling, min.69); y Borini.
– Gol: 1-0, minuto 27. Benzema.
– Árbitro: Viktor Kassai (HUN). Amonestó a James (min.53), Ramos (min.60), Marcelo (min.76), por el Real Madrid, y a Skrtel (min.47), Moreno (min.85), por el Liverpool.
– Estadio: Santiago Bernabéu.
