El actor Alfonso Ribeiro, quien dio vida a Carlton en la serie de televisión The Fresh Prince of Bel Air (El Príncipe de Bel Air) ha sido el encargado de informar del fallecimiento de James Avery. El actor que interpretó al tío Phil perdió la vida a los 65 años.
"Me entristece profundamente decir que James Avery ha fallecido. Él fue un segundo padre para mí. Lo extrañaré mucho", dijo Ribeiro en su perfil de Twitter. En un segundo tuit añadió que "El mundo ha perdido a un hombre muy especial. Estoy muy triste por la muerte de James Avery. Además de interpretar a mi padre en la televisión, fue un verdadero padre para mi en la vida real. Se le extrañará mucho". Avery falleció el 1 de enero de 2014, tras una larga enfermedad. Llevaba desde 1999 en tratamiento del virus VIH. Estaba casado y tenía un hijastro y dos hijos adoptivos.
En la serie (1990-1996), que hizo furor en España, Will Smith (interpretado por el actor del mismo nombre), se muda a Bel Air (California), con la familia de su tía, cuyo marido, Phil (James Avery), debe lidiar con las ocurrencias de su sobrino y también con Jazz, amigo de Will.
Este personaje de Phil le valió para clasificarse en el número 34 en la clasificación de TV Guides "Los 50 mejores papás de televisión de todos los tiempos". Avery también dio la voz a Shredder en la versión original de la serie Tortugas Ninja.
