El robot Curiosity cumplirá tres años de operación en la superficie de Marte el próximo jueves, 6 de agosto. De este modo, se cumplen tres años de la participación de la empresa española de Airbus DS y de España en la exploración del Sistema Solar.
Curiosity es el vehículo móvil más pesado enviado a un planeta del Sistema Solar distinto de la Tierra. Su vida útil prevista era de un año, pero actualmente se plantea una extensión de dos años adicionales.
Gracias a su labor de obtención de moléculas y datos, se ha descubierto que en Marte no sólo existía nitrógeno en la atmósfera, sino que también se han encontrado nitratos en su superficie.
El Curiosity alberga 10 instrumentos científicos. Uno de ellos, la estación meteorológica REMS, ha sido diseñado en España. Este instrumento incluye sensores ambientales, dedicados a medir la temperatura del aire y del terreno, la fuerza y dirección de viento, indispensables para determinar si el planeta en el pasado no fue tan inhóspito para la supervivencia de los seres vivos tal y como la conocemos en la Tierra.
Por su parte, la antena de doble ganancia permite adaptar la inclinación y la posición del robot, de forma que la información y los datos almacenados lleguen a la Tierra directamente a través de la Red de Espacio Profundo (Deep Space Network), una de cuyas antenas se encuentra en la localidad madrileña de Robledo de Chavela.
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