El gran duelo de Pep Guardiola y Álvaro Arbeloa.

Cuatro cambios de Pep Guardiola respecto a la ida. No juegan Guéhi, O’Reilly, Savinho ni Semenyo. Entran Nunes, Ait Nouri, Reijnders y Cherki. Un once para tener mucho más el balón y para amenazar por la banda de Doku, como en la ida.

En los hechos de hoy, martes 17, en el Real Madrid de Álvaro Arbeloa, en el arranque una pizarra de un 1-4-4-2. Por parte de Pep Guardiola, un 1-4-1-4-1.

En la alineación del Real Madrid:

Portería Courtois.

Defensa (Laterales y centrales): Trent, Rüdiger, Huijsen y Fran García.

Centrocampistas: Valverde, Thiago Pitarch, Tchouameni y Arda Güler.

Delanteros: Brahim y Vinicius.

Álvaro Arbeloa va con un solo cambio con respecto al once de la ida. Es la entrada de Fran García como lateral izquierdo por la lesión de Mendy. Es decir, asentado por completo Thiago Pitarch en la medular. Arriba, Brahim socio fijo de Vinicius con un Mbappé que inicia en el banquillo.

Prueba de fuego en el Etihad Stadium

El Real Madrid visita al Manchester City en la vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones 2025-2026. Duelo en el que los blancos defienden la amplia renta de tres goles lograda en su exhibición en la ida. Además con la posibilidad de contar con Kylian Mbappé. Pep Guardiola apela a la fuerza del Etihad Stadium. En las casas de apuestas, según datos de Hechos de Hoy, un desenlace totalmente abierto.

Los jugadores de Álvaro Arbeloa fueron muy superiores al Manchester City hace apenas cinco días en un Bernabéu que, como en pocas veces este curso, quedó satisfecho. Fede Valverde, con un ‘hat-trick’ en la primera parte, fue el protagonista de una noche europea que recordó a las de antaño, para poner pie y medio en cuartos de final, ya que al Real Madrid nunca le han remontado un 3-0 en ninguna competición –avanzó en las 35 eliminatorias europeas en las que ganó la ida por al menos tres goles–. Tres años ya salió goleado severamente de ese escenario, y aunque la situación entonces era diferente, no debe relajarse en su ventaja.

La estrategia de Arbeloa funcionó en el momento más necesario, catapultado por la efectividad del ‘Halcón’ y ese multiplicador de optimismo que supone el gol. Con esa amplia renta, que pudo ser de cuatro tantos si Vinicius hubiera marcado un penalti que provocó, los blancos mejoraron su fútbol en el mejor partido de la ‘era Arbeloa’. El reto ahora es no limitar el potencial que se vislumbró en la ida por miedo a una remontada. Esa dicotomía entre ser fiel a lo que me ha funcionado, con el riesgo de cometer más errores, o protegerte y esperar.

Ese triunfo revitalizó a un equipo que se presentó al primer envite con una decena de bajas, entre ellas las de Kylian Mbappé y Jude Bellingham, pero ambos futbolistas sí han entrado en la convocatoria para la vuelta. Arbeloa confirmó que el francés está bien y que puede participar en cualquier momento, pero descartó para jugar al inglés, que únicamente ha querido acompañar a sus compañeros.

Se atisba Fran García por la izquierda, mientras la fórmula ‘Vini’-Brahim Díaz, sin un ‘9’ clásico, parece funcionar. En el duelo de LaLiga EA Sports del sábado ante el Elche CF, con triunfo por 4-1, Arbeloa hizo menos rotaciones de las esperadas para seguir en plena lucha por un liderato que mantiene el FC Barcelona por 4 puntos, aunque sí repartió esfuerzos con el choque controlado.

El Real Madrid ya sabe lo que es ganar en el feudo ‘cityzen’, que conquistó ‘in extremis’ el curso pasado (2-3) por primera vez en la historia. Y ahora, aunque no como en aquel momento, también se encuentra a un Manchester City que atraviesa un momento delicado. Después de la contundente derrota en Chamartín, el conjunto de Guardiola no pudo resarcirse en la Premier, al no pasar del empate (1-1) frente a un West Ham que roza el descenso.

El campeón de la Champions en 2023 perdió comba en su persecución sobre el Arsenal, que ahora está en lo más alto con 9 puntos de ventaja y un partido más. Pep, que ha ganado como entrenador en 14 ocasiones de 29 enfrentamientos ante el Real Madrid, promete intentar una machada que nadie ha logrado, a través de un acoso ofensivo que los madridistas ya sufrieron en los cuartos de final de 2024.

Además, ningún equipo de Guardiola ha remontado una eliminatoria tras irse perdiendo en la ida desde la temporada 2014-15, y el Real Madrid ya ha eliminado al Manchester City en cuatro ocasiones, dos de manera consecutiva en las dos últimas ediciones, por lo que podría convertirse en una de sus principales bestias negras.

Guardiola podría decantarse por poblar más el centro del campo para dominar y encerrar a un Real Madrid que solo se ha quedado sin marcar en una ocasión en Etihad con Pep en el banquillo rival. Fue en 2023 y el Manchester City ganó 4-0 para clasificarse para la final y conquistar posteriormente el título.

Ficha técnica

Dibujos iniciales:

MANCHESTER CITY: Donnarumma; Nunes, Dias, Guéhi, Ait-Nouri; Cherki, Rodri, Bernardo Silva, O’Reilly; Semenyo y Haaland.

REAL MADRID: Courtois; Alexander-Arnold, Rüdiger, Huijsen, Carreras; Valverde, Tchouaméni, Pitarch, Güler; Brahim y Vinícius.

Árbitro: Clément Turpin (FRA).

Estadio: Etihad Stadium.

Hora: 21.00/M+ Liga de Campeones.