Desde hace tiempo los investigadores se cuestionan por qué algunos pacientes con insuficiencia cardíaca responden bien a los tratamientos, mientras en que otros la respuesta es totalmente negativa. La solución podría estar en los genes algo que ahora, según un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford (EE.UU.), parece confirmarse.

Los expertos han identificado un gen que, cuando funciona correctamente, parece reducir el riesgo de insuficiencia cardiaca y mejorar los resultados del tratamiento. El gen codifica una proteína que se identificó por primera vez cuando se descubrió que su forma mutada causa narcolepsia.

Para llegar a estos resultados, los investigadores han caracterizado el genotipo de los pacientes con insuficiencia cardiaca situados en los dos extremos de respuesta al tratamiento: es decir, aquellos que tenían las mejores y las peores respuestas a la terapia, y combinaron estos resultados con los datos de expresión génica de tejido cardiaco humano disponibles a partir de un gran banco de datos de acceso público.

Intrigado por sus análisis destacaron un gen cerca de la región de codificación de la proteína del receptor de la orexina, que es conocida por estar involucrada en el control del sueño, el apetito y la presión arterial, el equipo investigó más a fondo. A través de una serie de experimentos, los científicos concluyeron que el gen probablemente regula la cantidad del receptor que se fabrica en una célula.

Posteriormente buscaron evidencias de que el receptor de orexina podría estar involucrado en la función del corazón y vieron que su expresión era mayor en el tejido del corazón humano enfermo. Los investigadores se preguntaron si esto podría significar que el receptor y su pareja de unión, la orexina, tienen una función protectora en el corazón.

“Identificamos este nuevo receptor que parecía muy prometedor. El siguiente paso fue analizar su mecanismo en modelos celulares y en varios modelos diferentes de ratones”; comentaron De esta forma los investigadores examinaron el papel del receptor y la orexina y vieron que si administraban orexina a los ratones con corazones defectuosos, estos ratones mostraron mejor función cardiaca sistólica que los que no recibieron orexina.

“Lo emocionante es que este gen está en un eje neurohormonal completamente diferente, un camino completamente distinto a lo que se ha estudiado anteriormente”, subrayó Marcos Pérez, que recuerda que nadie hasta ahora había estudiado la función cardiaca en relación con este gen.

– Ver en Hechos de Hoy: Los adolescentes que trasnochan en el fuerte abrazo a la obesidad