El hallazgo vivió hace unos 77 millones de años en el extremo meridional de América del Sur y era tan pesado como diez elefantes. Así lo explicaron los paleontólogos estadounidenses y argentinos que describieron así a un dinosaurio gigantesco, cuyo esqueleto es el "más completo" descubierto hasta ahora.
El nuevo dinosaurio, analizado en la revista Scientific Reports, pertenece a la familia de los titanosaurios, dinosaurios herbívoros gigantes, abundantes en la zona durante el Cretácico Superior. En este sentido lo denominaron Dreadnoughtus schrani, que significa textualmente "que no teme a nada".
Asimismo, sus cualidades le convirtieron en el animal terrestre más grande del que se han encontrado restos suficientes para calcular su masa corporal. Los expertos estiman que este dinosaurio cuellilargo medía unos 26 metros de largo, es decir, era más alto que una piscina olímpica de 25 metros.
Asimismo, cuenta con un cuello de once metros, una cola de nueve y pesaba unas sesenta toneladas. A su lado, el temible tiranosaurio era como un pony al lado de un mamut. "Pesaba tanto como una decena de elefantes africanos o más que siete Tyrannosaurus rex", el más famosos de los donosaurios según denominan los expertos.
Por otra parte, su esqueleto muestra que no estaba del todo desarrollado cuando murió. Aun así, "este es de lejos el mejor ejemplar que tenemos de todas las criaturas más gigantescas que han caminado en este planeta", recalcó Kenneth Lacovara de la Universidad de Drexel.
En cuatro años de excavaciones entre 2005 y 2009, los paleontólogos han logrado encontrar más de 70% de los huesos, incluidos de la cabeza. Dreadnoughtus ofrece una visión sin precedentes de la anatomía y biomecánica de los animales más grandes de la historia del planeta.
Los científicos disponen casi de todos los huesos de las extremidades superiores e inferiores, entre ellos un fémur y un húmero de 1,80 metros, que permiten hacerse una idea fiable de las proporciones de este animal. La naturaleza completa y articulada de los esqueletos descubiertos indica que estos individuos fueron enterrados en los sedimentos antes de que sus cuerpos se descompusieran por completo.
“Estos dos animales fueron enterrados rápidamente después de que un río se inundara y rompiera su dique natural, convirtiendo el suelo en arenas movedizas. El soterramiento rápido y profundo explica que estén tan extraordinariamente completos. Su desdicha fue nuestra suerte”, señaló el experto.
Para lograr tan descomunal tamaño, Dreadnoughtus tenía que ingerir cada día cantidades fenomenales de plantas. “Imagine tener como obsesión solo comer,” señala el científico, describiendo el estilo de vida de esta especie que vivió en un bosque templado en el extremo sur de Sudamérica.
“Los titanosaurios son un grupo extraordinario de dinosaurios, con especies desde el peso de una vaca hasta el de un cachalote o más. Pero los titanosaurios más grandes suponían un misterio para los científicos porque, en la mayoría de los casos, sus fósiles están muy incompletos”, concluyó.
