El bloguero Raif Badawi, de Arabia Saudí, fue galardonado este jueves con el Premio Sájarov a la Libertad de Conciencia 2015, concedido por el Parlamento Europeo y al que también optaban la oposición democrática en Venezuela y el opositor ruso Boris Nemtsov.
El premio fue fallado por el presidente de la Eurocámara, Martin Schulz, y los líderes de los grupos políticos que componen el Parlamento Europeo. Su nominación fue presentada por los socialdemócratas, los conservadores y reformistas (ECR) y los Verdes. "A este hombre, una buenísima persona, un hombre ejemplar, se le ha impuesto una de las penas más espantosas que existen en aquel país y que sólo puede calificarse de tortura brutal", señaló Schulz antes de añadir: "Pido al Rey de Arabia Saudí que detenga la ejecución de esta sentencia, que libere al señor Badawi, que le permita volver junto a su esposa, y que le permita venir a nuestra sesión de diciembre para recibir su galardón".
Badawi, creador y autor de la web Liberad a los Liberales Saudíes, fue detenido en 2012 y, posteriormente, condenado a 10 años de prisión, 1.000 latigazos, una multa de un millón de riales saudíes (unos 243.000 euros) y la prohibición de utilizar medios informáticos por, según la justicia de Arabia Saudí, insultar a los valores islámicos en su web.
Su caso llamó la atención de Amnistía Internacional el pasado mes de enero, cuando Badawi recibió una primera tanda de 50 latigazos después de las oraciones delante de la mezquita Al-Jafali, en la ciudad de Yeda. Esta organización afirmó entonces que la web de Badawi permitía el debate político, social y religioso, y publicaba de forma anónima comentarios considerados ofensivos para el islam por las autoridades religiosas.
Las siguientes tandas de latigazos a Badawi quedaron pospuestas al no recuperarse de las heridas de la primera y por las protestas internacionales. Su esposa, Ensaf Haidar, que en la actualidad vive en Canadá con sus tres hijos, anunció esta semana que las autoridades saudíes han dado su visto bueno para reanudar los azotes.
El Parlamento Europeo aprobó en febrero de 2015 una resolución que condena con firmeza los latigazos a Raif Badawi, y los calificó de "crueles y estremecedores". La resolución reclama que las autoridades saudíes le liberen de inmediato y sin condiciones, al ser considerado un prisionero de conciencia, detenido y sentenciado únicamente por ejercer su derecho a la libertad de expresión.
El Parlamento Europeo concede cada año el Premio Sájarov a la Libertad de Conciencia. Creado en 1988, recompensa a las personalidades o colectivos que se esfuerzan por defender los derechos humanos y las libertades fundamentales. Las nominaciones iniciales al Premio Sájarov pueden hacerlas grupos políticos o al menos 40 eurodiputados. Luego, las comisiones parlamentarias de Desarrollo y de Asuntos Exteriores eligen mediante una votación a los tres finalistas. La elección del galardonado recae en la Conferencia de Presidentes del Parlamento Europeo.
El año pasado, este premio recayó sobre el ginecólogo congoleño Denis Mukwege, fundador de un hospital donde atienden a niños y mujeres víctimas de violación en África.
