La Liga BBVA podría tener tres equipos en cuartos de final de la Champions en muestra de poder. El Atlético de Madrid (4-1)de Diego Pablo Simeone es el primero tras ofrecer una lección de grandeza y autoridad en el Vicente Calderón en duelo memorable, arrollando al AC Milan. Diego Costa se impuso a Kaká. En el otro duelo europeo, el Bayern de Pep Guardiola dominó sin sustos al Arsenal (1-1). El equipo alemán optó por no sufrir sabiendo lo importante de lo conseguido en Londres (0-2). Schweinsteiger y Podolski hicieron los goles en el Allianz. Özil, tras ser aclamado en el Arsenal, no logró en la Champions ser el jugador decisivo que se esperaba.
Para el Atlético de Madrid comienzan a perfilarse grandes debates. La sensacional campaña de Diego Pablo Simeone le ha puesto en un primer plano diparando los primeros rumores -algunos apuntan incluso a estar en las quinielas de la sucesión de Tata Martino en el FC Barceona-. Con su fortaleza en la Liga BBVA y en la Champions se abren las grandes reflexiones en el Atlético de Madrid -como se señaló a Hechos de Hoy– de atar al que es un equipo que pisa ya fuerte en la élite del fútbol europeo.
Lección del Atlético de Madrid
El Atlético de Madrid se clasificó para los cuartos de final de la Liga de Campeones después de superar en los octavos al AC Milan, al que ganó por un acumulado de 5-1 tras vencer en la vuelta celebrada en el Estadio Vicente Calderón por 4-1 gracias a los goles en la primera parte de Diego Costa y Arda Turan; y de Raúl García y el propio Costa en la segunda, que hicieron inutil el tanto milanista, obra de Kaká.
De esta manera el Atlético de Madrid se mete en cuartos de la máxima competición continental de clubes. Un lugar reservado para los elegidos que no pisaba el conjunto del Vicente Calderón desde el año 1997. Diecisiete años en los que ha pasado de todo el conjunto colchonero. Desde el descenso, la vuelta a la élite, las dos Europa League -con sus correspondientes Supercopas europeas– hasta el éxtasis rojiblanco del pasado mes de mayo: el título de Copa del Rey en el Santiago Bernabéu.
Pero todo eso -que no es poco- necesitaba de una hazaña en la Champions para consolidarle como un grande de Europa. Donde compiten los mejores y donde nadie te puede decir nada. Y ahí ha llegado el Atlético de Madrid. El proyecto de Diego Pablo Simeone se ha hecho mayor de edad. Empezó en pañales, con un equipo sin rumbo, y lo ha ido haciendo mayor poco a poco. Por derecho propio, el Atlético de Madrid es un grande de Europa.
No fue, sin embargo, un paso sencillo el último. Al equipo del Manzanares le quedaba hacer bueno el resultado de la ida en San Siro ante un AC Milan que dista mucho de parecerse a cualquiera de sus predecesores campeones de Europa, pero al que le sobra orgullo y honor. A eso apeló Seedorf en la rueda de prensa del lunes. Y su equipo, mientras pudo, le hizo caso.
Pegó primero el Atletico de Madrid. Casi no se habían ido los ecos del himno rojiblanco que las casi 60.000 gargantas que abarrotaron el Vicente Calderón se encargaron de cantar mientras sonaba el himno protocolario de la Champions, cuando Diego Costa inauguró el marcador. Cazó un centro de Koke para hacer el primer gol y dejar la eliminatoria casi sentenciada.
El gol, sin embargo, tuvo un efecto relajante en el Atlético de Madrid poco habitual en este equipo. Como si, por una vez, los hombres de Simeone se hubieran permitido pensar que la meta estaba alcanzada antes del pitido final. Los rojiblancos fueron cediendo metros poco a poco, a fallar pases fáciles en la salida de balón y el AC Milan empezó a combinar, acumulando posesiones de balón y creciendo en el juego.
En una de ellas llegó el empate. En una jugada en la que el conjunto de Seedorf movió el balón con paciencia, el esférico cayó a la banda derecha, en la que Poli centró y Kaká cabeceó a la red. El brasileño es uno de los dos supervivientes del AC Milan campeón en 2007 y quiso reverdecer viejos laureles con una buena actuación sobre el césped del Vicente Calderón..
El propio Kaká pudo hacer poco después el 1-2 en unos momentos de partido en los que el equipo de Seedorf atrincheró a un Atlético de Madrid que estaba perdido en el campo. Pero para ser un equipo grande tienes que ser bueno y también tener un poco de suerte. Y el Atlético de Madrid la tuvo en el 2-1. Un disparo de Arda Turan se envenenó tras tocar en un defensa milanista y superó a Abbiati. Ese gol llegó 10 minutos después del 1-1, y supuso el fin del letargo atlético.
Quizá el 2-1 fue hasta justo con su autor. Mucho se habla siempre de Arda Turan y su desempeño con el balón pero empiezan a ser habituales las exhibiciones de trabajo del turco en los partidos importantes. Su gol acabó con los miedos atléticos y en los segundos 45 minutos el equipo de Simeone acabó por adquirir la madurez definitiva.
En esa segunda parte, el Atlético de Madrid tuvo un inicio arrollador en el que intentó sentenciar y luego lidió con éxito otro pequeño tramo de dominio milanista -demasiada historia para tirar la toalla en algún momento del partido- y se permitió el lujo de golear, ya que Raúl García hizo el tercero a veinte minutos del final y Diego Costa rubricó una nueva exhibición individual a cinco del final.
El Atlético de Madrid estará en los cuartos de final de la Champions 17 años después. Ese será otro examen, una reválida superior. Pero sea cual sea el resultado, nadie le podrá quitar al equipo de Simeone el estatus en Europa de equipo grande. Y una vez aterrizado entre los grandes, a ver quién es el que aparta al Atlético de Madrid del camino.
Ficha técnica
– Resultado: ATLÉTICO DE MADRID, 4 – AC MILAN, 1 (2-1, al descanso).
– Equipos: ATLÉTICO DE MADRID: Courtois; Juanfran, Godín, Miranda, Filipe; Gabi, Mario; Koke (Diego,min.82) Arda (Arda Turan, min.78), Raúl García (Sosa, min.72) y Diego Costa.
AC MILAN: Abbiati; Abate, Rami, Bonera, Emanuelson; Essien (Pazzini,min.68) De Jong (Muntari, min.78); Taarabt (Robinho, min.46), Poli, Kaká y Balotelli.
– Goles: 1-0, min.3, Diego Costa.
1-1, min.27, Kaká
2-1, min.40, Arda Turan.
3-1, min.71, Raúl García.
4-1, min.85, Diego Costa.
– Árbitro: Mark Clattemburg (ING). Amonestó a Raúl García (min.5) por parte del Atlético y a Rami (min.7), Balotelli (min.45), Bonera (min.70) y Robinho (min.74) por parte del Milan.
– Estadio: Vicente Calderón.
