La ciudad china de Tianjin, a unos 140 kilómetros al sureste de Pekín, se convirtió en un infierno de fuego, cristales y destrucción total. Al menos 44 personas -entre ellas 12 bomberos- murieron en las dos gigantescas explosiones producidas en la ciudad portuaria, según un nuevo balance oficial difundido el jueves por la agencia de noticias oficial Xinhua.
Las explosiones ocurridas el miércoles en un depósito de productos inflamables dejaron además 700 heridos, 66 de ellos en estado grave. Se teme que el número de fallecidos supere largamente el centenar por la gravedad de los heridos. Las autoridades eran conscientes del peligro en la zona, según habían alertado recientemente.
La tragedia se ha cebado con una zona industrial donde se almacenan productos químicos y gas. Las explosiones fueron sentidas a gran distancia del lugar por residentes en apartamentos situados a muchos kilómetros de distancia, en la el centro de Tianjin, de 15 millones de habitantes, una de las más grandes de China y de las cuatro que tienen el estatus de provincia. Muchos habitantes pensaron que se trataba de un terremoto y se lanzaron a las calles causando escenas de pánico.
La primera explosión, el miércoles a las 23.30, hora local, fue más leve e inmediatamente después, otra de extrema potencia lanzó bolas de fuego hacia el cielo. Después se formó una seta de humo, como las conocidas por las explosiones nucleares. En dos kilómetros a la redonda estallaron los cristales de ventanas y puertas y cayeron muros y tabiques. Horas después seguían varios fuegos en toda la zona portuaria.
Según Xinhua, la primera explosión tuvo la potencia de tres toneladas de dinamita, la segunda de 21 toneladas y pudo ser vista desde el espacio. Unos mil bomberos llegaron al lugar de las explosiones para luchar contra el fuego que ha devorado todos los edificios portuarios y cientos de coches nuevos.
Es bastante frecuente que en China se produzcan explosiones de este tipo en los almacenes de zonas industriales que no cuentan con suficientes medidas de seguridad ni son controladas en ese sentido por las autoridades.
