Y las peores noticias siguen confirmándose. ¿El protagonista? El virus del Zika, del que ya habló ampliamente Hechos de Hoy. ¿Dónde? En Estados Unidos. ¿La peculiaridad? Es la primera vez que se confirma el contagio por transmisión sexual. Así es. El condado de Dallas, en el Estado de Texas, registró el primer caso continental de infección por vía sexual, una forma mucho más infrecuente de transmisión que por la picadura de un mosquito infectado, que sigue siendo la principal preocupación de los investigadores.

El afectado, del que no se sabe ni siquiera si es hombre o mujer, fue infectado por el virus “tras mantener contactos sexuales con un individuo enfermo que había regresado de un país donde el virus del zika está presente”, dijo el Servicio de Salud del Condado de Dallas (DCHHS, por sus siglas en inglés) a través de un comunicado.

Posteriormente, el Condado de Dallas informó a través de su cuenta de Twitter que la persona afectada se había infectado localmente, tras mantener relaciones sexuales con otra persona que se infectó en un viaje a Venezuela. Este individuo sería el segundo caso de zika en este condado, aunque se trata de un caso importado, como los que se han registrado hasta la fecha en Estados Unidos continental.

La primera declaración oficial desde Dallas daba a entender que el caso de transmisión sexual había sido confirmado por el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. Sin embargo, después aclaró que la agencia federal solo confirmó el caso de infección de zika, pero que la forma de transmisión del mismo, por la vía sexual, fue verificada por el servicio de salud local en una investigación posterior "para determinar la forma de transmisión".

Cabe recordar que la subdirectora del CDC, Anne Schuchat, resaltó la semana pasada que se tenía constancia de “un caso reportado de virus del zika mediante posible transmisión sexual”. Asimismo, es importante recordar que estudios del CDC y de la OMS hicieron referencia también a dos precedentes estudiados.

El primero sería un estadounidense que en 2008 resultó infectado del virus del zika en Senegal y que al regresar a Estados Unidos empezó a sentir los síntomas. También los registró su mujer, que no había viajado con él y con quien había mantenido relaciones sexuales nada más volver de Senegal, por lo que los científicos consideraron que era posible que fuera un caso de transmisión sexual, aunque no se llevó a investigar si había presencia del virus en el semen.

Sí se hallaron restos del virus en otro paciente que había pasado la enfermedad dos semanas antes en 2013 en Tahití. Según la OMS, pese a estos casos documentados “el impacto de este tipo de transmisión en salud pública aún no ha sido evaluado”. Pero, continúa, en cualquier caso, y “de acuerdo con la evidencia disponible, se trataría de un mecanismo poco frecuente de propagación de la enfermedad”.

No obstante, el caso de Dallas resaltaría la necesidad de aumentar las precauciones también en el campo de las relaciones sexuales en el marco de este brote. “Ahora que sabemos que el virus del zika puede ser transmitido mediante el sexo, esto hará aumentar nuestra campaña para educar a la opinión pública sobre cómo protegerse uno mismo y a otros”, comentó el director del DCHHS, Zachary Thompson. “Después de la abstinencia, los preservativos son el mejor método de prevención de cualquier infección de transmisión sexual”, concluyó.

– Ver en Hechos de Hoy: Emergencia de salud pública, la declaración de Margaret Chan y la OMS