El piloto español Joan Barreda (Honda), hasta este lunes líder del Rally Dakar 2015 en la categoría de motos, ha cedido el liderato a su compatriota Marc Coma (KTM) después de sufrir problemas mecánicos que le han lastrado hasta la 65ª posición de la octava etapa en motos, de 805 kilómetros entre Uyuni (Bolivia) e Iquique (Chile), que se llevó el chileno Pablo Quintanilla (KTM).
Barreda sufrió problemas mecánicos en su moto en la etapa maratón de rally, un auténtico infierno por el frío y la humedad, y tuvo que ser remolcado por su compañero Jeremías Israel (Honda). De esta manera, Barreda, décimo ahora en la general, se despide prácticamente de sus opciones de victoria final.
"Ha sido realmente duro, ya no tanto físicamente sino por estar pendiente todo el rato del rendimiento de la moto, ya que en estas condiciones la mecánica se ha visto muy afectada. Mañana tenemos un nuevo reto por delante y debemos estar preparados para una nueva lucha", comentó Coma, que se mantiene como líder de la clasificación general.
"Hoy hemos estado al límite. La condiciones en el Salar eran muy adversas, pero nos ha tocado salir. La combinación de agua y sal con el motor formaba una pasta que bloqueaba el radiador, con lo cual todos hemos tenido problemas de temperatura que hemos conseguido solucionar gracias a la ayuda de Jordi (Viladoms) y Rubén (Faria)", indicó el piloto español.
Coma tuvo tiempo de valorar el rol fundamental ejercido por el también piloto español Jordi Viladoms. "Lamento mucho su abandono y quiero darle las gracias por la ayuda de hoy y por la de ayer. Él se prestó a hacerme la moto al verme llegar. Me dijo ´tú descansa, que te estás jugando el Dakar´. Eso demuestra el tipo de persona que es, además de ser un gran piloto. Impresionante, son hechos que quedan grabados, no los borra el tiempo" concluyó al respecto.
La etapa también dejó a otro damnificado: Gerard Farrés (Gas Gas), que sufrió una caída y tuvo que ser evacuado con síntomas de hipotermia y se vio obligado a abandonar el rally.
Laia quiere llegar hasta el final a toda costa
Por su parte, la piloto española Laia Sanz (Honda), que ha concluido la etapa en quinta posición a dos minutos y medio del primero y asciende hasta la novena plaza de la general, ha afirmado que ha sido "un gran día" para ella a pesar de las dificultades, y ha manifestado su intención de "llegar al final a toda costa".
"A pesar de todas las dificultades, ha sido un gran día para mí. En el segundo sector tenía opciones de acabar entre los tres primeros, pero antes de las dunas de Iquique el terreno estaba muy roto y me han pasado a fondo Pablo Quintanilla y Toby Price. Podía intentar seguirles y exponerme o continuar con mi carrera. Me he decantado por la segunda opción", señaló.
"Sé que desde casa mucha gente esperaba verme en el podio de la etapa, pero Pablo y Toby son más rápidos que yo y tratar de ir a su ritmo habría sido jugármela por un resultado que no sé ni si hubiera conseguido. Estoy muy bien en la general y quiero llegar al final a toda costa. Esto no ha terminado", prosiguió la catalana.
Además, explicó las condiciones en las que se desarrolló la etapa. "No queríamos tomar la salida porque hacía mucho frío y no teníamos ropa de abrigo, la ropa de moto que llevamos estaba mojada de ayer, seguía lloviendo, no había visibilidad y el Salar de Uyuni estaba inundado. Algunos pilotos tenían síntomas de hipotermia, pero la organización ha decidido que se salía y hemos salido", indicó.
"Al final del tramo del Salar no podía ni frenar. No sentía los dedos de las manos y he tenido que parar un momento para intentar calentarme. Creo que ha sido uno de los días de mi vida en que he pasado más frío. Ha sido muy duro y hemos sufrido mucho. Luego, a partir del control de paso ya no he tenido problemas", concluyó.
