Aparentemente, desde una visión superficial, e incluso cicatera, Colin Powell, el primer secretario de Estado afroamericano de Estados Unidos, quedó marcado por mantener ante Naciones Unidas la acusación falsa de que Irak disponía de armas de destrucción masiva.

Pero su verdadera grandeza, en la hora de su muerte a los 84 años, quedó reflejado en su historia iniciativa de apoyar la candidatura de Barack Obama a la Casa Blanca.

A dos semanas de la decisiva elección presidencial de 2008, Colin Powell hizo el anuncio sorpresa de respaldar al candidato demócrata Barack Obama y ofercer palabras de consuelo a su viejo amigo, John McCain.

Fue una auténtica bomba que ni Obama ni McCain, su compañero republicano, esperaban.

Powell no conocía a Obama, el senador junior de Illinois. Pero había seguido en profundidad su campaña presidencial y estaba impresionado por lo que calificó el "vigor intelectual" de Obama. 

"No es fácil para mí decepcionar al senador McCain de la forma en que lo hice esta mañana", destacó Powell en su entrevista en Meet the Press de NBC.

En la muy larga vida pública de Colin Luther Powell, ese momento reflejó su visión de la política como servcio al país y sus ciudadanos pero también su visión de lo que representa la Casa Blanca, el Despacho Oval, y la presidencia de Estados Unidos.

Powell, quien sirvió en tres administraciones republicanas, tuvo la visión lúcida de que Obama representaba el futuro. "Es una nueva generación que viene al mundo, al escenario mundial", subrayó en su momento Powell.

En una declaración, Brack Obama recordó a Colin Powell como "un soldado ejemplar y un patriota ejemplar".

"Todos los que trabajaron con el general Powell apreciaron su claridad de pensamiento, su insistencia en ver todos los lados y su capacidad de ejecución", destacó Obama. "

"Y aunque él sería el primero en reconocer que no acertó en todas las llamadas, sus acciones reflejaron lo que él creía que era mejor para Estados Unidos y la gente a la que servía", subrayó Obama.

Recordó el respaldo de Powell en 2008 y dijo que no solo estaba impresionado por su voluntad de cruzar la división política, sino que estaba agradecido por llamar la atención de quienes habían cuestionado sus raíces.

"En un momento en que las teorías de la conspiración estaban girando, y algunos cuestionaban mi fe, el general Powell aprovechó la oportunidad para llegar al meollo del asunto de una manera que solo él podía", recordó Obama.

"La respuesta correcta es que no es musulmán; es cristiano, dijo el general Powell. Pero la respuesta realmente correcta es, ¿Y si lo es?  ¿Hay algo de malo en ser musulmán en este país? La respuesta es no, eso no es Estados Unidos. ¿Hay algo de malo en que un niño musulmán-estadounidense de siete años crea que él o ella podría ser presidente?", destacó Obama en su declaración.

"Eso es lo que era Colin Powell. Él entendió lo que era mejor en este país y trató de alinear su propia vida, carrera y declaraciones públicas con ese ideal", sentenció Obama.

Powell, quien ejerció como el primer secretario de Estado negro de la nación y el primer y único presidente negro del Estado Mayor Conjunto, se enfureció ante la sugerencia de que respaldaba a Obama porque sería el primer presidente negro. 

En cambio, explicó en ese momento y durante la última década, que apoyó a Obama porque no le gustaba el discurso político cada vez más oscuro en Estados Unidos.

"Hemos llegado a vivir en una sociedad basada en insultos, mentiras y cosas que simplemente no son ciertas", dijo Powell en 2018 con una enorme visión y conocimiento de su país. . "Crea un entorno en el que las personas trastornadas se sienten empoderadas", subrayó entonces.

Powell continuaría respaldando a Hillary Clinton en 2016 y a Joe Biden en 2020 , tanto conocidos como amigos en Washington desde hace mucho tiempo, mientras continuaba hablando en contra del rostro cambiante del Partido Republicano.

Colin Powell padecía un cáncer avanzado que había dañado su sistema inmunológico, Se complicó por un leve contagio de la COVID-19, aunque estaba vacunado. Pero sus defensas ya estaban letalmente dañadas por el cáncer.

"El general Colin L. Powell, exsecretario de Estado de los Estados Unidos y Jefe del Estado Mayor Conjunto, ha fallecido debido a complicaciones derivadas de la COVID-19. Estaba totalmente vacunado. Queremos dar las gracias al personal médico del Centro Médico Nacional Walter Reed por su atento trato. Hemos perdido a un notable y cariñoso marido, padre, abuelo y un gran estadounidense", informó su familia en un comunicado.

Powell fue presidente del Estado Mayor Conjunto del Ejército bajo la presidencia George H.W. Bush (Bush padre) durante la Guerra del Golfo de 1991, en la que las fuerzas lideradas por Estados Unidos expulsaron a las tropas iraquíes de Kuwait.

Cuando George W. Bush (Bush hijo) lo nominó para secretario de Estado, subrayó su personalidad.

"El general Powell es un héroe americano, un ejemplo americano y una gran historia americana. En la franqueza de su discurso, su altísima integridad, su profundo respeto por nuestra democracia y su sentido del deber y el honor de soldado, Colin Powell demuestra cualidades que lo convertirán en un gran representante de todo el pueblo de este país", destacó Bush hijo.
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Sin embargo, a Powell le costó olvidar su discurso de febrero de 2003 ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre la supuesta existencia de armas de destrucción masiva en Irak, presentando pruebas que posteriormente se demostraron falsas.

"Es una mancha… y siempre formará parte de mi historial. Fue doloroso. Ahora es doloroso", dijo Powell en una entrevista de 2005 con ABC News, meses después de dejar el cargo en manos de Condoleezza Rice.

Aunque se identificó como republicano moderado y pragmático durante décadas, se opuso a la candidatura de Donald Trump en 2016 y 2020, apoyando a sus rivales Hillary Clinton y Joe Biden. Tras el ataque al Capitolio de enero pasado, abandonó el Partido Republicano y se prockamó independiente.

Nació en Harlem (Nueva York) en 1937, hijo de inmigrantes de Jamaica. Estudió geología (1958) y luego realizó un MBA en la Universidad George Washington (1971). Durante ese tiempo, fue destinado dos veces a la Guerra de Vietnam.