Este domingo, en el All England Tennis Club, Carlos Alcaraz y Novak Djokovic se ven las caras a las tres de la tarde, hora peninsular española, en la final de Wimbledon 2024. Repetición de la del año pasado cuando el joven venció al siete veces campeón en Londres. Una reedición que irá directa a los libros de historia del deporte pase lo que pase.

Ambos vuelven a la Pista Central y con el público no muy contento. Djokovic no ha contado con demasiado apoyo durante todo el torneo aunque se mofó de ello y dijo que no le importa en absoluto. Por su parte, Alcaraz, tan inocente, la fastidió el viernes al decir que “el domingo va a ser un gran día para los españoles” en referencia a su final y a la de la Eurocopa. Rápidamente lo intentó arreglar diciendo: “No he dicho que vaya a ganar España, sólo he dicho que va a ser un día divertido” lo que provocó algunas risas.

La final esperada, aunque Jannik Sinner entraba también en las quinielas hasta que cayó en cuartos de final, se hizo realidad después de dos semanas de mucha Pista Central cerrada por la lluvia y sin grandes rivales para los dos favoritos. Ambos se adaptaron sobre la marcha a la hierba inglesa y no encontraron oposición.

El español, que había perdido en segunda ronda de Queen’s como dudosa preparación, superó en su camino a Mark Lajal, Aleksandar Vukic, Frances Tiafoe, Ugo Humbert, Tommy Paul y Daniil Medvedev, con el mayor obstáculo Tiafoe en cinco sets.

Mientras, Djokovic aterrizó con las dudas físicas de la rodilla que se lesionó en Roland Garros. No hubo contratiempos en ese sentido para el serbio y tampoco llegó a sudar en exceso superando a Vit Kopriva, Jacob Fearnley, Alexei Popyrin, Holger Rune, Alex de Miñaur (por retirada) y Lorenzo Musetti. Un pasar rondas algo light que, como recompensa, trae el gran espectáculo de la final que todo el mundo quería.

Por un lado, Alcaraz. Un joven de 21 años que, desde antes de ser mayor de edad, ya tenía sobre su espalda el cargo público de suceder a Rafa Nadal como baluarte del tenis español. Un relevo oportunista, con el balear despidiéndose de las pistas, que le obligaba a ganar cada partido de su vida durante las siguientes dos décadas.

Con sus altibajos, quizá algún problema físico más de lo deseado a su edad, Charly ha respondido dando pasos de gigante para convertirse en no sólo uno de los mejores del mundo sino de la historia. En 2022 ganó cinco títulos y, con el US Open, se hizo con el número uno del mundo más joven. En 2023 venció en seis torneos, incluido Wimbledon y, en 2024, cuando parecía que podía bajar su nivel, sólo estaba pillando carrerilla para el gran golpe.

Tras Indian Wells, Alcaraz sumó esta temporada su tercer grande con la conquista de Roland Garros. El tenista más joven de la historia en ganar en las tres superficies del Grand Slam, un todoterreno al que no le importa el peso del favorito, duro física y mentalmente para aceptar su tremenda irrupción en el tenis.

Hace un año, su victoria en la final de Wimbledon contra Djokovic fue una de esas muescas de jugador elegido. En su cuarto torneo sobre hierba, con la tarjeta de haber ganado Queen’s, Alcaraz tumbó al serbio en su jardín. El siete veces campeón encajó su segunda derrota en la hierba inglesa en diez años pero, a sus 37 años, ha pedido revancha y su propia cita con la historia para este domingo.

Nole pareció pasarse el juego en 2023 cuando se quedó a un partido, la derrota a cinco sets contra el español en Londres, de ganar el Grand Slam completo. Con Roger Federer retirado y Rafa Nadal poniendo fecha a su jubilación profesional, el serbio rejuveneció a base de títulos. Alimentado por su hambre de victorias, Djokovic olvidó su impactante deportación de Australia en 2022 por no estar vacunado contra la COVID y se hinchó a ganar hasta alcanzar 24 grandes.

El hombre récord del tenis, con más de 400 semanas en el número uno, siete títulos de Maestro con el del año pasado, ya dejó atrás hace tiempo a Federer (20) y Nadal (22) en la carrera de los Grand Slam, y está a un paso de desempatar con Margaret Court. Con su octavo Wimbledon, con el que igualaría a Federer, Djokovic bordaría otra esquina de su título de mejor tenista de la historia.