Qué final de temporada tan frustrante para el tenista español que jugó de forma tan brillante hasta finales de verano. Carlos Alcaraz perdió este martes por 6-3 y 6-4 frente al ruso Roman Safiullin en la segunda ronda del torneo de París-Bercy, noveno y último Masters 1.000 de la temporada. Carlitos quedó eliminado y dio un paso en falso antes de afrontar las Finales de la ATP de Turín (Italia), previstas del 12 al 19 de noviembre.

Tras la derrota, Alcaraz quiso dejar claro que “en absoluto” estuvo aquejado de algún problema físico en la derrota. “Simplemente no me sentí bien en la cancha. Tengo muchas cosas que mejorar, muchas cosas que entrenar, y no me sentí bien con el juego. Creo que no me moví bien y en los golpes creo que fueron de buena calidad, pero, físicamente, en la parte de movimiento tengo que mejorar mucho”, apuntó en la rueda de prensa. Alcaraz cree que tiene “tiempo” para mejorar antes de afrontar las Finales de la ATP y “poder llegar al nivel” que desea.

En su condición de segundo cabeza de serie para este certamen de París-Bercy, Alcaraz iniciaba el camino en dieciseisavos de final. Y lo hacía contra un Safiullin inédito en su historial de adversarios. Cita trampa para el número dos del mundo, pues su oponente acumulaba tres partidos en París-Bercy (fase previa y treintaidosavos), y que pese a todo empezó sereno. Tras dos juegos sin sorpresas al saque, Alcaraz aprovechó su primera bola de rotura para adelantarse 1-2. No obstante, de inmediato cedió su servicio y entró en barrena.

Sin su habitual fluidez de movimientos ni profundidad con su drive, apenas inquietó a Safiullin y encajó otro break en el octavo juego (5-3). En el siguiente, con un golpe a contrapié del rival mientras subía a la red, el ruso materializó la primera oportunidad de sellar la manga.

En poco más de media hora, Alcaraz dejaba malas sensaciones y además un percance con la iluminación Accor Arena cortó su progresión. Habiendo ganado con su saque y en blanco el juego inaugural del segundo set, el español iba 0-30 arriba cuando unos focos del techo parpadearon más de lo normal.

El juez de silla detuvo el peloteo hasta que algún responsable del torneo arreglase la incidencia. Y esos cinco minutos de parón en la cancha dejaron sin tono a Alcaraz, que en la reanudación malgastó dos pelotas de break y más adelante no consolidó una ventaja de 1-3 que había logrado.

Safiullin devolvió el quiebre (2-3) y solventó con paciencia el sexto juego (3-3) con su saque, viendo crecer en su contrincante muchos signos de desconfianza. Algo extraño en él, Carlos no sonreía y era incapaz de mostrarse tan contundente como varios meses atrás.

En el largo séptimo juego, a la cuarta intentona Safiullin se llevó el gato al agua (4-3) con un quiebre que consolidó fácilmente. Pese a que Alcaraz alargó la batalla gracias a tres golpes ganadores de derecha (5-4), el ruso confirmó la gran sorpresa eliminando al actual nº2 del ranking mundial después de 1 hora y 37 minutos.

El siguiente rival del ruso será su compatriota Karen Khachanov, verdugo del serbio Laslo Djere por 6-4 y 7-5 tras 1 hora y 50 minutos. En esos octavos de final tampoco estará el malagueño Alejandro Davidovich, que este mismo martes cayó por un doble 6-2 ante el neerlandés Tallon Griekspoor.