Identifican una nueva clase de meteorito que probablemente se originó a partir de la corteza de Marte y que podría tener 2.100 millones de años de antigüedad por lo que se habría convertido en la única que se conoce de la época temprana y geológica del Planeta Rojo. La investigación ha sido llevada a cabo por la Universidad de Nuevo México y el Instituto Carnegie en Washington.
Concretamente, la época a la que pertenece es la era Amazónica y su peculiaridad recae en que esta roca contiene más agua que cualquier otro meteorito de Marte que los científicos hayan podido tener entre sus manos. La investigación para los más curiosos se pueden encontrar en la revista Science.
Este meteorito es único y ha sido denominado Noroeste de África (NWA) 7034. Cuenta con poco más de 300 gramos y fue adquirido en Marruecos en el año 2011. Es muy diferente de otros meteoritos marcianos ya estudiados, denominados SNC, y de los que los científicos han podido estudiar 110.
Los expertos no han sido capaces de identificar el origen exacto de esas rocas ya que no consiguen casarlas con ningún resto de corteza marciana, como explican los recientes datos de los vehículos exploradores y los orbitadores de la NASA en el Planeta rojo. Andrew Steele, que lideró el análisis de carbono de la roca en la Institución Carnegie, ha explicado que “la textura del meteorito NWA no se parece a ninguno de los meteoritos SNC”.
“Se compone de fragmentos cementados de basalto, roca que se forma a partir de lava enfriada rápidamente, dominada por el feldespato y piroxeno, muy probablemente de la actividad volcánica. Esta composición es común en las muestras lunares, pero no en los otros meteoritos marcianos”, ha explicado.
“Esta química inusual del meteorito sugiere que vino de la corteza marciana”, ha concluido el experto. Por su parte, Carl Agee, autor principal del estudio, ha indicado que “la roca basáltica en este meteorito es consistente con la corteza o el manto superior de Marte” y que esa “abundancia de agua, unas 6000 partes por millón, sugiere que el meteorito interactuó con la superficie marciana hace unos 2.100 millones de años”.
Los científicos se han enamorado de este nuevo hallazgo debido a su alto contenido de agua, que puede significar que la roca ha estado en contacto con agua superficial ya sea a partir del magma volcánico o de los líquidos de los cometas que impactaban durante esa época. “Es el meteorito marciano más rico desde el punto de vista geoquímica y los análisis adicionales pueden desvelar más sorpresas”, ha concluido.
