"Me ha gustado mucho jugar aquí, en la Suzanne Lenglen, con un público increíble. Para mí siempre es especial jugar en Roland Garros, sea dónde sea", comentó Rafa Nadal tras su victoria sobre el británico de origen sudafricano Cameron Norrie (6-3, 6-3 y 6-3). Y después reconoció: "En algunos momentos he jugado un muy buen tenis". Fue un partido de dos horas y siete minutos con momentos realmente excelentes.
Nadal ha firmado una primera semana sensacional en París. Tres victorias, cero sets cedidos y sensaciones al alza cada día. Rafa es un auténtico avión en esta fase de la temporada, pero mucho más en la capital francesa, donde alarga su idilio hasta cifras que son inalcanzables para cualquier humano.
Este sábado logró su victoria número 103 en 105 partidos en Roland Garros. No sólo es el máximo favorito -pese a que sea el tercer cabeza de serie- sino que es el dueño de un torneo que ha hecho suyo en los tres últimos lustros. Ante Norrie solventó bien los pocos apuros que tuvo y se mostró fuerte con el saque, el cual no entregó en todo el primer set.
Nadal quebró en el sexto juego, consolidó en el séptimo y estampó el primer 6-3 de la tarde en esta sesión que hizo las delicias del público parisino. En el segundo puso algo de emoción, también coloboró Norrie, y entre ambos firmaron cuatro pérdidas de servicio consecutivas. Rafa enderezó a tiempo con otro 6-3 que le daba la tranquilidad de acariciar el triunfo.
Fue entonces cuando el vigente campeón de Roland Garros aplicó la misma receta que en la primera manga. Norrie -número 45 de la ATP- arriesgó más subiendo a la red y no estuvo certero en las embestidas del español. A partir del cuarto juego perdió la iniciativa y Nadal no falló y se une así a Alejandro Davidovich y Pablo Carreño en octavos de final.
Nadal, que acumula ocho victorias seguidas en tierra batida esta temporada, descansará este domingo y volverá a la acción en su enfrentamiento contra el joven italiano, de 19 años, Jannik Sinner, que también venció en su duelo de dieciseisavos por 3-0. En esta ocasión despachó al sueco Mikael Ymer por 6-1, 7-5 y 6-3.
Despedida de Alcaraz ante Struff
Por su parte, el también español Carlos Alcaraz, de 18 años, dijo adiós tras caer a manos del alemán Jan-Lennard Struff en tres sets (6-4, 7-6(3) y 6-2) en su partido de tercera ronda, adonde había llegado tras superar cuatro encuentros de la fase previa del torneo francés.
Su despedida no empaña una notable actuación del joven jugador español, que le hará subir esta semana en el ranking ATP. Ocupa la 97º posición, pero ha logrado en Roland Garros su mejor actuación en un Grand Slam tras su debut, con victoria incluida, en el pasado Abierto de Australia.
Además, la jornada de este sábado también dejó la clasificación de Novak Djokovic, que no tuvo problemas para dejar en el camino al lituano Ricardas Berankis (6-1, 6-4 y 6-1) en apenas hora y medida de partido. Su rival en octavos de final será el italiano Lorenzo Musetti.
