Al espectáculo de la Champions sucedió el de la Europa League en partidos vibrantes y espectaculares (ver en Hechos de Hoy, Griezmann, el héroe del mejor Atlético de Madrid de Cholo). Show de Klopp en hazaña del Liverpool y fascinante partido en el Sánchez Pizjuán.

La sede de la UEFA en Nyon (Suiza) acoge este viernes el sorteo de las semifinales de la Champions League y de la Europa League. España es el país que más equipos mantiene en competición a estas alturas, cuatro entre los dos campeonatos. O lo que es lo mismo, el 50% de supervivientes. Inglaterra mantiene a dos equipos (Manchester City y Liverpool) Alemania a uno (Bayern de Múnich) y Ucrania otro (Shakhtar).

Atlético de Madrid y Real Madrid en los bombos de la antesala de la final. Bayern de Múnich y Manchester City son los otros dos equipos en liza. Las semifinales se disputan a doble partido: las dos idas se jugarán el 26 y 27 de abril (20:45 horas) y las vueltas, en el mismo horario una semana después: 3 y 4 de mayo. Todo ello para clasificarse para la final, fijada para el 28 de mayo en San Siro, Milán.

Sevilla y Villarreal son los representantes españoles en la segunda competición continental, y están acompañados por Shakhtar y Liverpool. Las fechas fijadas para las semifinales de la Europa League son el 28 de abril para los partidos de ida y el 5 de mayo para los de vuelta. Los vencedores disputan la final de Basilea el 18 de mayo.

El Sevilla apartó al Athletic en los penalti

El Sevilla se aferró a la defensa de la Europa League eliminado al Athletic Club de Bilbao en la tanda de penaltis (1-2(5-4) del Ramón Sánchez Pizjuán, donde un fallo de Beñat dio vía libre al campeón, que alcanza las semifinales para seguir aspirando a un tercer título continental.

Los de Unai Emery tuvieron el pase en su mano mucho antes de sufrir en la prórroga. La igualdad entre los dos equipos españoles quedó plasmada en un intenso duelo de vuelta, lleno de ocasiones y de emoción hasta la lotería final. El Sevilla, cuatro veces campeón del torneo, tumbó a unos leones hambrientos de volver a pelear por la Europa League como hicieran en 2012.

El conjunto local se vio en ´semis´ después de empatar, por medio de Gameiro, el tanto de Aduriz, ambos en la segunda mitad. Y más, cuando los visitantes se quedaron sin su símbolo y ariete por lesión. Los de Ernesto Valverde sufrieron unos minutos de zozobra pero encontraron el camino al gol por medio de Beñat y Raúl García. Empatada la eliminatoria, el campeón casi pidió la hora.

La prórroga, también fue de quilates. El Sevilla revivió y tuvo dos claras ocasiones en su primera mitad, un poste y una chilena de Coke que sacó San Jose bajo palos. Después fue el Athletic quien mandó. Al final, la tanda de penaltis sonrió al Sevilla. Gameiro metió a los andaluces en el sorteo de este viernes, junto con un David Soria desquitándose de su fallido partido y parando a Beñat, de lo mejor del partido pero sin acierto en el tanda.

El conjunto de Unai Emery se puso el traje de campeón continental para seguir en liza en una copa que busca levantar por quinta ocasión, pero el billete fue bien sufrido. Tras el buen resultado de la ida, el 1-2 en San Mamés, el conjunto andaluz sujetó por momentos con éxito los intentos vascos por meterse en el partido y en la eliminatoria.

El Sevilla fue agresivo e intenso de inicio pero terminó el primer tiempo más metido en su campo, ensayando el modus operandi del segundo tiempo, las salidas a la contra. Bien conocidos y estudiados ambos, el Sánchez Pizjuán vivió 45 minutos de intercambio de ocasiones. El primero en avisar fue Aduriz, con un buen pase a la espalda de la zaga local de Susaeta.

Kolo, que se las tuvo con el delantero internacional español, salvó el tanto y ayudó a un David Soria que ya dejó entrever más nervios de los habituales. Y es que el meta local se convirtió en triste protagonista local, en los dos tantos vascos. Los de Emery también avisaron, en especial en el primer tramo, con Gameiro y Rami.

Tras el descanso, el Sevilla terminó entregando la iniciativa a un Athletic exigido por el guión de remontada, pero avisando de su temida salida a la contra por medio de Iborra. La solidez andaluza en el Sánchez Pizjuán sufrió entonces el revés del décimo tanto continental de Aduriz, con la colaboración del meta rival.

El faro visitante encendió las opciones del Athletic. Sin embargo, el Sevilla reaccionó de inmediato por medio de Gameiro, un golpe que no dolió más a los de Valverde que la lesión del ´9´ local. Aduriz dejó como huérfano a su equipo, pero los leones renacieron para encontrar el gol de Raúl en una salida fallida de Soria. Había perdonado el cuadro de Emery, en buenas contras y de repente se vio sufriendo por alcanzar la prórroga.

Ahí, de nuevo se vio a un Sevilla más entero. Los de Emery coquetearon con el gol. En especial en una chilena de Coke, recién saltado al campo. Antes, la tuvo Susaeta en un mano a mano bendecido por un gran pase de Beñat. La igualdad y el toma y daca desembocó en el punto de 11 metros. Ahí el campeón desató la auténtica Feria de abril en Sevilla, con tres semifinales seguidas en Europa.

Ficha técnica

– Resultado: SEVILLA, 1 – ATHLETIC CLUB, 2 (0-0, al descanso; 1-2, en la prórroga; 5-4, en los penaltis).

– Alineaciones:

SEVILLA: Soria; Mariano (Coke, min.100), Rami, Kolo, Escudero; Krychowiak, N´Zonzi: Vitolo, Iborra (Cristoforo, min.67), Krohn Dehli (Konoplyanka, min.51) y Gameiro.

ATHLETIC: Herrerín; De Marcos, Eneko Bóveda (Iturraspe, min.60), Etxeita, Balenziaga; Susaeta, San José, Raúl García, Beñat, Lekue (Muniain, min.54) y Aduriz (Viguera, min.70).

– Goles:

0 – 1, min.57, Aritz Aduriz.

1 – 1, min.59, Gameiro.

1 – 2, min.80, Raúl García.

– Penaltis:

0 – 1, Raúl García, gol.

1 – 1, Coke, gol.

1 – 2, Viguera, gol.

2 – 2, Krychowiak, gol.

2 – 3, San Jose, gol.

3 – 3, Konoplyanka, gol.

3 – 3, Beñat, falla.

4 – 3, N´Zonzi, gol.

4 – 4, Susaeta, gol.

5 – 4, Gameiro, gol.

– Árbitro: Damir Skomina (SLO). Amonestó a Rami (min.86), N´Zonzi (min.105), Coke (min.114) y Konoplyanka (min.116) por parte del Sevilla. Y a Bóveda (min.28), San José (min.65), Balenziaga (min.74), Viguera (min.86), Muniain (min.95), Iraizoz (min.97), De Marcos (min.102) y Etxeita (min.105) en el Athletic.

– Estadio: Ramón Sánchez-Pizjuán, 38.567 espectadores.