En 1961, Robert Frost se convirtió en el primer poeta de leer en un acto inaugural en Estados Unidos cuando recitó El regalo ganador en la jura del cargo del presidente John F. Kennedy. Desde entonces, sólo tres poetas han participado en posteriores ceremonias similares: Maya Angelou, Miller Williams y Alejandro Elizabeth. Ahora, hay un quinto.
El Comité Inaugural Presidencial norteamericano anunció que este poeta será el cubano Richard Blanco. Blanco es el poeta más joven, así como el primer latino, en tomar parte en una ceremonia inaugural de esta naturaleza. Deberá componer un poema original para la jura del presidente Barack Obama en las escalinatas del Capitolio prevista para el 21 de enero. Antes, Obama prestará juramento oficial en la Casa Blanca el 20 de enero, como exige la Constitución.
Addie Whisenant, portavoz del comité, dijo que Obama eligió a Blanco porque sus poemas, "muy personales, se basan en la idea de lo que significa ser estadounidense". "Creo que él fue el elegido porque su América es muy similar a los Estados Unidos del presidente", dijo Liz Balmaseda, quien conoció a Blanco a mediados de la década de 1990 cuando estaba emergiendo como un poeta y ella trabajaba como columnista en The Miami Herald.
Richard Blanco, hijo de exiliados cubanos, nacido en España y criado en Miami, ha reconocido que su afinidad por Obama surge de su propio sentimiento de estar a caballo entre mundos diferentes. Trabajó como ingeniero civil antes de dedicarse a la poesía, para la que compone textos cargados de nostalgia, de las vista y los olores de la tierra que sus padres dejaron atrás.
"Desde que comenzó su campaña, me sentí totalmente relacionado con la historia de su vida y la forma en que habla de su familia. Y, por supuesto, con su origen multicultural", afirmó Blanco en una entrevista a The New York Times. "Siempre ha habido una conexión espiritual en ese sentido. Noto que, de alguna manera, cuando escribo sobre mi familia, estoy escribiendo sobre él", añadió.
