No ha podido ser tampoco en Nueva York. Rafa Nadal se ha despedido este sábado en la tercera ronda del US Open tras caer derrotado frente al italiano Fabio Fognini en cinco sets (3-6, 4-6, 6-4, 6-3 y 6-4) después de ganar los dos primeros. La derrota del mallorquín se une a la de David Ferrer y Tommy Robredo mientras que Feliciano López y Roberto Bautista Agut sí logran el pase a los octavos.

"He luchado hasta el final, no he tenido ningún momento de bajar los brazos ni de hundirme, y ha habido momentos para hacerlo después de todo lo que ha pasado. No lo he hecho y para mí es positivo. Me voy satisfecho porque durante toda la temporada me ha costado poder llegar a ese poder de lucha", reflexionó Rafa sobre su participación en el US Open. El tenista afirmó que "estoy jugando mejor, con mejores sensaciones a nivel mental y tenístico".

Nadal sufrió en la pista de Flushing Meadows un cruel desenlace después de acariciar los octavos del torneo al ganar con contundencia los dos primeros juegos de la eliminatoria. Comenzó dominando el encuentro. A pesar de cerder su saque en el tercer juego, consiguió dos quiebros en los dos primeros en los que servía el italiano para adjudicarse el primer set, donde únicamente cometió tres errores no forzados.

El número 8 del mundo, que había encontrado durante la última semana cierta luz en su juego, repitió la misma historia durante el segundo parcial. A un único set de avanzar de ronda, Fognini renació para plantar cara. El italiano se repuso del saque que le rompió Nadal nada más arrancar el tercer set y aplicó a su juego una mayor agresividad. De esta manera, recortó diferencias y forzó un cuarto set que también se llevó gracias a dos rupturas que hizo que el partido se dilucidara en una quinta manga.

Tanto Fognini como Nadal protagonizaron un set decisivo en el que se intercambiaron rupturas en siete de los primeros nueve juegos. El número 32 del mundo rompió la igualdad sosteniéndose en su saque, imparable en el décimo con el que doblegó al español. Así, Nadal, que se hubiera enfrentado a su compatriota Feliciano López en los octavos de final de haber ganado, se queda sin opciones de Grand Slam esta temporada y será la primera vez que no gane un torneo de estas características en los últimos diez años.