Un tempranero gol de Gonzalo Higuaín en el minuto 8 catapultó a Argentina a semifinales de la Copa del Mundo, la primera desde 1990 y después de tres cuartos de finales perdidos consecutivamente en los últimos Mundiales. Gracias a un merecido 1-0 frente a Bélgica, los de Sabella se enfrentarán a Costa Rica o a Holanda el próximo miércoles.

Argentina logró anular a Bélgica venciendo por la mínima en un partido en el que los belgas nunca llevaron peligro suficiente al área del equipo argentino salvo en los últimos minutos. La nota negativa fue la lesión muscular de Ángel Di María, que se rompió y tuvo que retirarse en la primera parte sin que nadie le tocara. Un problema después de la lesión anterior de Agüero.

Como viene siendo tónica general de los cuartos de final del Mundial de Brasil, el Argentina-Bélgica fue un partido lento, feo y en el que acabó triunfando el equipo veterano, el que tiene más historia a sus espaldas. El combinado de Alejandro Sabella ganó fiel a su estilo, sin brillantez ni dominio, pero con toneladas de oficio y con un tridente que en algún momento aparece: Messi, Higuaín y Di María.

Esta vez fue el turno del delantero del Nápoles. El Pipita aprovechó un rechace, colocó su cuerpo y fusiló a Courtois logrando su primer gol en Brasil 2014. Era el minuto 8 y la jugada llegó después de una recuperación argentina en el centro del campo tras la que Messi bailó a todo el que se acercó a él sin moverse prácticamente del sitio. Después envió el balón a Di María que estrelló el esférico en un defensa y entonces llegó el rechace que aprovechó el punta.

Esa jugada fue el reflejo del juego de Argentina, que depende al 100% de Messi y Di María. Por eso el capitán argentino baja a recibir a 40 metros del área, porque sus compañeros son incapaces de llevarle el balón en condiciones y tiene que ser él quien genere el fútbol. Esta vez su socio le abandonó en el minuto 33, cuando un pinchazo le hizo dejar el partido. Si la lesión de Di María es importante, la albiceleste tiene un problema serio.

Y es que ante Bélgica se vio que a pesar de sustituir a Gago y poner en su lugar a Biglia, poco mejoró el juego en la zona ancha. Aunque es cierto que el jugador de la Lazio mejoró lo hecho por el de Boca en los partidos anteriores.

Bélgica demostró poco

También es verdad que enfrente tuvieron una selección que pecó de candidez y que no generó peligro en ningún momento. Bélgica se dejó llevar por el ritmo que le impuso Argentina, entre otras cosas porque Marc Wilmots se empeñó en volver a juntar en el medio a Witsel y Fellaini, una dupla lenta y pesada y que no es capaz de dar velocidad al juego.

Ante eso tan solo De Bruyne llevó peligro a las inmediaciones del área argentina. El del Wolfsburgo ha sido el mejor de los suyos en este campeonato y volvió a serlo ante Argentina. La lástima es que Hazard no estuvo en esta ocasión a la altura y ahí Bélgica perdió mucho.

Esta vez la entrada de Mertens y Lukaku desde el banquillo no sirvió para remontar a una Argentina que tuvo en dos contragolpes la oportunidad de ampliar el marcador. El primero lo mandó al larguero Higuaín tras una gran jugada personal. El segundo lo estrelló Messi en un Courtois que le tiene comida la moral. Tras eso tan solo una llegada de Lukaku hizo temblar a los miles de argentinos que se congregaban en Brasilia, pero la defensa volvió a mostrar su oficio y solventó el asunto.

Por lo tanto Argentina se encuentra ahora ante una oportunidad histórica de volver a un lugar que no ha pisado en muchos años, la final de un Campeonato del Mundo.

Ficha técnica

ARGENTINA: Romero; Zabaleta, Garay, Demichelis, Basanta; Biglia, Maschernao; Di María (Enzo Pérez, min.33), Messi, Lavezzi (Palacio, min.71) e Higuaín (Gago, min.81).

BÉLGICA: Courtois; Alderweireld, Van Buyten, Kompany, Vertonghen; Witsel, Fellaini; Mirallas (Mertens, min.59), De Bruyne, Hazard (Chadli, min.75) y Origi (Lukaku, min.59).

Goles 

1 – 0, min.8, Higuaín.

Árbitro: Nicola Rizzoli (ITA). Amonestó a Biglia (min.75) por Argentina; y a Hazard (min.54) y Alderweireld (min.69) por Bélgica.

Estadio: Estadio Nacional (Brasilia). 68.551 espectadores.