Gracias al informe El español: una lengua viva (2016) se conocen nuevos datos que revelan el puesto que ocupa el español como lengua en el mundo, su presencia mayoritaria en la Red y el gran interés que despierta en la comunidad educativa.
La comunidad hispanohablante, un 7,8% de la población mundial, celebró el primer sábado de julio el Día del Español, la lengua nativa de 472 millones de personas, 2 millones más que el pasado año, pero que pueden hablar ya casi 567 millones, 8 más que en 2015, aumento que reafirma su segundo puesto solo por detrás del mandarín.
Asimismo, también es importante destacar que el español es el segundo idioma de comunicación internacional tras el inglés; ocupa también el segundo puesto en las dos principales redes sociales del mundo, y es la tercera lengua más usada en Internet.
En total, se calcula que hoy en día hablan español 566 millones 932 mil 208 personas, incluidos los hablantes de dominio nativo, los de dominio limitado y los estudiantes de español como lengua extranjera. Así, se cifra en más de 21 millones de alumnos los que estudian español como lengua extranjera, aunque, advierte el Instituto Cervantes, los datos existentes no recogen información de los centros de enseñanza privada por lo que la Institución calcula que la demanda real es, como mínimo, superior en un 25%.
Es por ello que el Instituto Cervantes considera que su mayor éxito es el crecimiento casi constante de su número de alumnos, que se han multiplicado por doce.
En cuanto a la Red, el español es la tercera lengua más utilizada. El 7,9% de los usuarios de Internet se comunica en español y su uso ha experimentado un crecimiento del 1123% entre los años 2000 y 2013. Sin embargo, aunque el español se utiliza en el 4,9% de las páginas multilingües, su uso está a gran distancia del inglés. Esto pone de manifiesto la escasa utilización del español como lengua internacional en Internet, frente al inglés, que se emplea en el 53,7% de las páginas multilingües.
En lo que respecta a las redes sociales, el español ocupa la segunda posición como lengua más utilizada en Facebook y Twitter (incluso en ciudades anglófonas como Londres y Nueva York), y es también el segundo idioma más importante de Wikipedia por número de visitas.
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