Noche de máxima tensión en los duelos de los jugadores españoles en la NBA que finalizó con los triunfos de los Oklahoma City Thunder de Serge Ibaka frente a los Timberwolves de Ricky Rubio (106-97) y de los Mavericks de Dallas de José Manuel Calderón frente a los Grizzlies de Memphis de Marc Gasol en una trabajada victoria a domicilio (96-110).
En el Chesapeake Energy Arena, Kevin Durant aportó 26 puntos, nueve rebotes y siete asistencias que le pusieron una vez más al frente del juego individual y de equipo de los Thunder (40-11), que ganaron el segundo partido consecutivo y se mantienen líderes de la División Noroeste. Junto a él, brillaron Serge Ibaka, que firmó 14 puntos, siete rebotes, tres tapones y una asistencia, y Reggie Jackson (20 puntos y 9 asistencias).
Por su parte, los Timberwolves aguantaron a su rival pese a afrontar el partido sin su mejor jugador, el ala-pívot Kevin Love, con problemas en el cuello, ni con otros dos titulares como el pívot Nikola Pekovic y el tirador Corey Brewer. Ricky Rubio fue la gran figura que mantuvo al equipo en el partido aportando 19 puntos, capturando ocho rebotes y repartiendo cinco asistencias aunque también perdió cuatro balones.
En el FedEx Forum, los Mavericks de Dallas sacaron una más que valiosa victoria por 96-110 ante los Grizzlies, uno de sus rivales más directos por un puesto en los play-offs de la Conferencia Oeste. Los Mavs, liderados por el pívot alemán Dirk Nowitzki (26 puntos), firmaron una gran segunda parte (41-58) para llevarse el triunfo que les da además la ventaja en los enfrentamientos particulares con el equipo de Marc Gasol.
Ni José Manuel Calderón ni Marc tuvieron una noche destacada ni brillante. Gasol acabó el choque con 12 puntos, con 3/6 en tiro, cuatro rebotes y cinco asistencias. Calderón no tuvo excesivo protagonismo con cinco puntos (2/9 en tiro) y cuatro asistencias.
Finalmente Los Ángeles Lakers volvieron a saber lo que es ganar después de siete derrotas consecutivas. De nuevo sin Pau Gasol, Kobe Bryant y Steve Nash, se impusieron a domicilio a los Cavaliers por 108-119 con un extraordinario Ryan Kelly que logró 26 puntos.
En cuanto a Pau Gasol, el gerente general de Los Angeles Lakers, Mitch Kupchak, reconoció que habló "recientemente" con el acerca de su futuro inmediato e indicó que el jugador español "entiende el negocio" y la situación en la que se encuentra, en referencia a un posible traspaso. "Está claro que ama Los Ángeles y se quiere quedar aquí", añadió. El plazo para llevar a cabo un traspaso en la NBA concluye el 20 de febrero.
