Chicago Bulls están virtualmente eliminados de la lucha por los play-offs tras sucumbir en su visita a Miami Heat (106-98) pese al empeño de Pau Gasol (21 puntos, 12 rebotes), mientras que Ricky Rubio no ha lanzado a canasta en la victoria de Minnesota Timberwolves frente a Sacramento Kings (97-105).
Por su parte, Golden State Warriors se han convertido en el segundo equipo en la historia de la NBA que alcanza las 70 victorias en temporada regular y, a falta de tres partidos, se mantienen con opciones de batir el récord de Chicago Bulls, que finalizaron con 72-10 en el curso 1995-96. Los vigentes campeones lograron un triunfo más cómodo de lo esperado ante San Antonio Spurs (112-101). Stephen Curry (27 puntos) y Harrison Barnes (21) cimentaron esta septuagésima victoria que les sitúa a dos triunfos de empatar el récord de Chicago y a un pleno de superarlo.
En cuanto a los Bulls, señalados a principios de temporada como la principal alternativa a Cleveland Cavaliers en la Conferencia Este, están a punto de cerrar una temporada nefasta y quedarse fuera de los play-offs por primera vez desde la temporada 2007-08.
Con que Indiana Pacers (42-36) -les quedan cuatro duelos- y Detroit Pistons (42-37) -tres- ganen un partido cada uno, la aventura de Chicago (39-40) habrá terminado, aunque lo hará antes si cae en uno de los tres choques que le faltan para cerrar la temporada regular ante Cavaliers, New Orleans Pelicans y Filadelfia Sixers.
La decepción fue palpable entre unos Bulls que, una vez más, volvieron a desinflarse cuando se disputaron los minutos clave del partido y completaron el "barrido" de esta temporada a manos de Miami, que se ha apuntado un 4-0 en sus duelos directos.
Nikola Mirotic fue titular ante la baja de Taj Gibson, pero no brilló como en anteriores noches y completó una actuación muy gris, sumando 4 puntos y acabando expulsado por faltas personales. Jimmy Butler (25 puntos) y Derrick Rose (18) mejoraron sus prestaciones, pero tampoco fue suficiente.
Tras una correcta primera parte, los de Fred Hoiberg se marcharon con ventaja al descanso (40-46), pero se desconectaron en el tercer cuarto, periodo en el que encajaron 35 puntos, y los Heat cobraron una iniciativa que ya no dejaron escapar. El incombustible Dwayne Wade (21) lideró el contraataque de la franquicia de Florida.
El momento dulce de los Wolves
Por su parte, los Timberwolves siguen inmersos en un momento dulce y, salvo los minutos iniciales, dominaron en todo momento a los Kings en el Sleep Train Arena con un ataque muy repartido, de forma que Zach LaVine, Gorgui Dieng y el serbio Nemanja Bjelica anotaron 18 puntos cada uno.
Curiosamente, Ricky Rubio, que repartió 7 asistencias, no realizó ningún tiro de campo y sus dos únicos puntos llegaron desde el tiro libre. Por su parte, Sacramento, que tampoco se juega nada ya, acusó las ausencias de jugadores fundamentales como DeMarcus Cousins, Rajon Rondo y Marco Belinelli, cediendo el protagonismo ofensivo a Darren Collison (19).
Estadísticas de los jugadores españoles de la NBA
PAU GASOL: 21 puntos, 12 rebotes, 4 tapones y 2 asistencias.
NIKOLA MIROTIC: 4 puntos, 3 robos, 1 rebote y 1 asistencia.
RICKY RUBIO: 2 puntos, 7 asistencias, 3 rebotes y 1 robo.
